Federer-Nadal en direct

Rafael Nadal et Roger Federer restent à part. Les deux rivaux se retrouvent à Melbourne en demi-finale de l'Open d'Australie

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C'était en 2009 et l'image a marqué à jamais l'esprit des amoureux du tennis : en détresse après son échec en finale à Melbourne contre Rafael Nadal, Roger Federer éclate en sanglots pendant la remise des récompenses. Le Suisse courait après le record du nombre de titres en Grand Chelem (14) de Pete Sampras. Il ne peut contenir sa déception, après ce nouvel échec contre son alter ego.

De l'eau a coulé sous les ponts depuis. Federer a battu le record de Sampras, accumulant 16 titres, le dernier en date en 2010 en Australie. Nadal a laissé sa place de N.1 mondial à Djokovic. Signe des temps, c'est en effet seulement en demi-finale que le Suisse et l'Espagnol vont se retrouver. Ce n'était arrivé qu'une fois, à Roland-Garros en 2005. D'ordinaire, leur classement les empêchait de se rencontrer avant la finale. Ils se sont affrontés neuf fois en finale en Grand Chelem, Nadal s'imposant sept fois (pour 10 titres à son palmarès). La tendance n'est pas en faveur de Federer, quadruple vainqueur en Australie (2004, 2006, 2007, 2010), qui n'a plus battu le Majorquin en Grand Chelem depuis Wimbledon 2007, et reste sur quatre défaites depuis.

L'issue de cette demi-finale apparaît bien incertaine. L'Open d'Australie est le tournoi qui réussit le moins bien à Nadal. Il s'y était arrêté ces deux dernières années en quarts, pour des blessures. Le Suisse est le seul à n'avoir perdu aucun set, mais l'Espagnol a l'avantage psychologique.