Federer contrôle

Roger Federer a gardé les nerfs solides pour se débarrasser du Croate Ivo Karlovic en trois sets 7-6 (8/6), 7-5, 6-3 et se qualifier pour les huitièmes de finale de l'Open d'Australie.

Avant cette rencontre, Roger Federer et Ivo Karlovic avaient joué treize tie-breaks en dix matches, le Suisse en ayant gagné dix. Pour sa seule défaite face au Croate, en 2008 à Cincinnati, il en avait perdu deux. Il paraissait donc évident que ces deux grands serveurs, au style bien différent, auraient du mal à éviter un nouveau jeu décisif. Il est intervenu dès le premier set et c'est encore le N.3 mondial qui a su remporter les points qui comptent.

Karlovic, 32 ans, 57e mondial, a eu une balle de set à 6-5 en sa faveur dans le tie-break. Mais Federer l'a sauvée d'un astucieux lob, alors que les deux joueurs s'étaient retrouvés au filet.

Le Suisse, pas affecté du tout par ses trois jours complets de repos après le forfait mercredi au deuxième tour de l'Allemand Andreas Beck, a ensuite saisi sa première opportunité de s'offrir le set sur un service gagnant.

Le plus dur était fait pour Federer, en quête d'un cinquième titre en Australie (2004, 2006, 2007, 2010), qui est parvenu à prendre une fois le service de Karlovic dans les deux derniers sets.