Deux Chinoises en quarts

Deux Chinoises participeront aux quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem pour la première fois de l'histoire, après la victoire de Li Na sur Caroline Wozniacki lundi à l'Open d'Australie qui assure par ailleurs à Serena Williams de garder sa place de N.1 mondiale.

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En s'imposant 6-4, 6-3, Li Na a réussi une performance aux conséquences multiples. Elle a d'abord provoqué la chute de la N.4 mondiale et finaliste du dernier US Open, rangée parmi les outsiders à Melbourne. Elle a ensuite permis à Serena Williams de rester quoi qu'il arrive N.1 mondiale à l'issue du tournoi. Avant le début de la quinzaine, trois joueuses avaient l'opportunité de lui passer devant. Caroline Wozniacki et les Russes Dinara Safina, N.2 mondiale, et Svetlana Kuznetsova (N.3). Elles ont toutes été éliminées en huitièmes de finale.

La victoire de Li Na lui a permis enfin de rejoindre sa compatriote Zheng Jie en quarts de finale, une grande première pour le tennis féminin.

Jamais deux Chinoises n'avaient réussi à atteindre de concert ce stade de la compétition en Grand Chelem. Li Na, N.17 mondiale, était devenue la première ressortissante de son pays à se hisser en quarts de finale d'un "major", à Wimbledon en 2006, résultat qu'elle a répété au dernier US Open.

Zheng Jie a, elle, atteint les demi-finales à Wimbledon en 2008. "J'espère qu'on va continuer, maintenant tout est possible", a souligné dimanche la N.2 chinoise qui affrontera la Russe Maria Kirilenko mardi.

Li Na rencontrera mercredi Venus Williams, qui a éliminé l'Italienne Francesca Schiavone (3-6, 6-2, 6-1). L'Open d'Australie est, après Roland-Garros, le tournoi du Grand Chelem qui réussit le moins à l'Américaine, victorieuse de cinq Wimbledon et de deux US Open. Venus n'a atteint qu'une fois la finale, en 2003, à Melbourne.