Clijsters: "Contente de ne pas avoir abandonné"

La Belge Kim Clijsters a avoué être "contente de ne pas avoir abandonné", après avoir battu la Chinoise Li Na en huitièmes de finale de l'Open d'Australie malgré une entorse à la cheville gauche, dimanche à Melbourne.

Q: Jusqu'à quel point avez-vous pensé abandonner?

R: "Ca m'a traversé l'esprit à un moment, c'est sûr. Mais je savais que si je pouvais donner le temps au traitement de faire effet, tenir 20 ou 30 minutes, la douleur diminuerait un peu et peut-être qu'avec l'adrénaline, je pourrais passer outre. Je suis contente de ne pas avoir abandonné."


Q: La douleur s'est-elle estompée au fil du match?

R: "Je l'ai sentie pendant tout le match. Ce n'est pas quelque chose qui disparaît. Mais j'ai senti une différence après avoir reçu le traitement. Les premiers jeux, vous avez peur. Vous devez enlever ça de votre esprit, ce que j'ai réussi à faire. C'est resté dans un coin de mon esprit, mais j'ai réussi à me concentrer sur ma tactique."


Q: Vous avez déjà laissé entendre que cela pourrait être votre dernière année sur le circuit. Cela a-t-il joué dans votre décision de continuer à jouer?

R: "Je n'ai pas constamment pensé à ça. Mais à un moment, vous vous dîtes: +Ok je vais le faire pour ça+. Une fois que j'ai pris la décision, je n'y ai plus pensé. J'ai juste essayé de trouver une solution, une nouvelle tactique. J'ai juste essayé de raccourcir un peu les points, d'être un peu plus agressive quand j'ai pu."


Q: Qu'est-ce qui vous a traversé l'esprit dans le tie-break, quand Li a eu ces quatre balles de match?

R: "Il restait un point à jouer et à gagner. Je ne voulais rien lui donner gratuitement. Si elle avait fini avec un ace ou un coup gagnant, très bien. Mais je ne voulais pas commettre d'erreur. Elle était un peu perdue ou troublée à ce moment-là. Elle a fait deux erreurs grossières au changement de côté."


Q: Quel était votre sentiment à la fin de ce match et que pensez-vous de la performance de Li?

R: J'étais surtout soulagée, d'avoir réussi à renverser la situation et à gagner. Au début du match c'était très, très intense. Le niveau était élevé. Après je me suis tordue la cheville. Ce n'était pas facile pour elle non plus. Elle s'en est bien sortie. Elle a remporté le premier set et après j'ai juste essayé de ne pas abandonner. Elle a commencé à faire quelques erreurs plus faciles, surtout au début du troisième set, où les balles de match manquées lui ont un peu trotté dans la tête. J'ai réussi à prendre rapidement de l'avance dans le troisième set, ce dont j'avais vraiment besoin."


Q: Pensez-vous que vous serez en mesure de jouer en quarts?

R: "Ma cheville est déjà bandée et j'ai eu un bain de glace. J'ai les gens les plus compétents qui soient autour de moi pour s'assurer que ça ne va pas empirer. C'est pour ça que je suis assise avec ma jambe en hauteur, pour essayer de limiter autant que possible le gonflement. Nous verrons."

Propos recueillis en conférence de presse