Un Français est assuré de disputer les demi-finales du tournoi de tennis en salle de Moscou puisque Paul-Henri Mathieu aura pour adversaire en quarts de finale le vétéran Fabrice Santoro, alors que Julien Benneteau a été éliminé jeudi par le Russe Marat Safin.
Mathieu, tête de série N.8 et vainqueur dans la capitale russe en 2002, a en effet obtenu son billet pour affronter Santoro en venant à bout, fort difficilement, de l'Israélien Dudi Sela en trois sets: 6-7 (3/7), 7-5, 7-6 (7/0).
Paul-Henri Mathieu, finaliste à Metz dimanche dernier, a déjà rencontré à cinq reprises Santoro, qui aura 36 ans en décembre, l'aîné menant 3-2, mais le cadet
s'était imposé lors de leur dernier face-à-face à Metz, en 2006.
En revanche,
Julien Benneteau, 52e mondial, a bien résisté à
Marat Safin, comme à Bangkok en 2006, avant de s'incliner en trois sets 6-4, 0-6, 6-2.
Un troisième Français joue les quarts de finale:
Jérémy Chardy, tombeur du Russe
Igor Andreev mercredi, qui se mesurera à un autre Igor, Kunitsyn, un Russe également.
Dans le tournoi féminin, la Serbe
Jelena Jankovic a aussi dû batailler durant trois manches pour écarter de sa route la Russe Vera Dushevina, 77e mondiale, qui, du haut de ses 22 ans, s'est adjugée le premier set face à son aînée d'un an, avant de subir sa quatrième défaite en cinq rencontres contre la N.1 mondiale, au bout de deux heures et trente minutes (6-7 (6/8), 6-3, 6-2).
