La Française Kristina Mladenovic réalise une performance de choix. Elle élimine en demi-finale du tournoi de Stuttgart la revenant Maria Sharapova 3-6, 7-5, 6-4.
Après quinze mois de suspension pour dopage, Maria Sharapova était revenue mercredi et avait passé trois tours à Stuttgart, sous le feu des projecteurs médiatiques, mais Kristina Mladenovic était sa première adversaire du Top 20 mondial. C’était vraiment un thriller ce match, a commenté la numéro un française après sa victoire. Elle a été très agressive dès la première balle. J’ai eu du mal au début mais je me suis accrochée et je me suis battue, je suis contente que ça ait payé.
La Française a eu du mal à entrer dans le match, concédant son service d’entrée et ne marquant aucun point sur les deux premiers jeux de service de Sharapova. La Russe a alterné les coups gagnants. Le premier tournant du match est survenu lorsque Mladenovic a pris pour la première fois le service de la Russe pour revenir à 2-2 dans la deuxième manche. La Française a alors pris la mesure de Sharapova, a commencé à la pousser à la faute. La revenante avait beau se motiver à chaque point important en criant des come on, elle avait perdu le contrôle du match, désormais équilibré. Le deuxième tournant du match est intervenu à 3-2 pour la Française dans la troisième manche, sur le service de Sharapova. Après avoir gâché trois balles de break, Mladenovic a finalement marqué la quatrième pour mener 4-2. Dans le jeu suivant, Sharapova a mené 0-40 mais n’a pu convertir aucune de ses trois balles pour revenir dans la partie.
Même battue, Sharapova peut dire qu’elle a réussi son retour. Reste à savoir désormais si les organisateurs de Roland Garros, puis de Wimbledon, lui accorderont une invitation pour participer aux tournois du Grand Chelem. Actuellement autour de la 260e place mondiale après Stuttgart, Sharapova est déjà invitée à Rome et à Madrid, ce qui a fait grincer des dents plusieurs de ses adversaires.
En finale contre Siegemund
Kristina Mladenovic rencontrera dimanche en finale l’Allemande Laura Siegemund, favorite du public et 49e joueuse mondiale, qui a défait la Roumaine Simona Halep 6-4, 7-5.