Tsonga et Monfils en quarts

Deux duels franco-français étaient au programme des huitièmes de finale du Masters de Paris-Bercy. Jo-Wilfried Tsonga a éliminé Gilles Simon, diminué par une douleur au genou, en deux sets 6-2, 6-3. Gaël Monfils a éliminé Julien Benneteau, tombeur la veille de Roger Federer, en deux sets 6-4, 6-3. C'est terminé pour Arnaud Clément, éliminé par le Serbe Novak Djokovic, tête de série N.3, en deux sets 6-2, 6-2.

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La blessure de Gilles Simon, qui l'a perturbé plusieurs fois cette année, s'était réveillée mardi contre Ivan Ljubijic. Le Francilien s'était quand même débrouillé pour s'imposer en profitant de l'effondrement du Croate. Face au tenant du titre, il est apparu beaucoup moins mobile que d'habitude. L'issue de la rencontre, bouclée en 52 minutes, n'a jamais fait aucun doute.

Jo-Wilfried Tsonga affrontera en quarts de finale Rafael Nadal. L'Espagnol a éliminé son compatriote Tommy Robredo en trois sets 6-3, 3-6, 7-5. Le N.1 français reste en course pour le Masters de Londres. Pour y parvenir, il doit remporter le tournoi de Paris-Bercy.

BENNETEAU N'A PAS PU ENCHAINER

Par ailleurs, dans l'autre duel franco-français, Gaël Monfils a éliminé Julien Benneteau, tombeur la veille de Roger Federer, en deux sets 6-4, 6-3 pour se qualifier pour les quarts de finale. Benneteau n'a pas réussi à enchaîner après son exploit de la veille. "C'est sûr que j'avais un peu moins d'influx qu'hier. Mais même si j'en avais eu autant, je ne sais pas si j'aurais pu gagner, car (Monfils) a été très solide. Il a très bien servi (16 aces) et quand il est comme ça, il fait partie des meilleurs", a commenté Benneteau.

"Ce qui est dur en tennis, c'est qu'on n'a pas le temps de savourer. Il faut tout de suite se mettre dedans", a souligné le Bressan, 49e mondial, qui avait fait le match de sa vie contre le N.1 mondial.

Monfils a en revanche montré une forme étonnante pour un joueur qui affirmait après son match précédent "ne plus avoir d'essence". "Il ne faut pas tirer de conclusions trop vite. Ca n'a pas été un match très physique. Mais bon, c'est un peu moi ça. Je me suis levé du bon pied et j'ai rassemblé mon énergie. J'étais favori et je voulais montrer que j'étais le meilleur", a-t-il expliqué.

En quarts de finale, Monfils, 16e mondial, affrontera pour la première fois de sa carrière le grand Croate Marin Cilic (13e), qui s'est qualifié en battant l'Espagnol Fernando Verdasco en trois sets 3-6, 6-3, 6-4.

FIN DE PARCOURS POUR CLEMENT

Arnaud Clément a été éliminé par le Serbe Novak Djokovic, tête de série N.3, en deux sets 6-2, 6-2 jeudi. Cette défaite met fin au superbe parcours de l'Aixois de bientôt 32 ans qui n'avait jusque-là encore jamais franchi le premier tour à Bercy. Classé 93e mondial, il a battu l'Espagnol Feliciano Lopez et l'Allemand Tommy Haas cette semaine. "La barre était trop haute, a reconnu le Français. Il était meilleur que moi dans tout. Il est impressionnant de présence. C'était un adversaire bien plus fort que le Tommy Haas d'hier. Le score résume très bien le match. Le bilan de ce tournoi et de tout le dernier mois est très positif. Cela me donne beaucoup de confiance pour l'année prochaine."

C'est la première fois que Djokovic atteint les quarts à Bercy après deux huitièmes de finale en 2005 et 2008. Il rencontrera Robin Soderling (N.9). Le Suédois a été le premier à atteindre les quarts de finale du tournoi en battant le Russe Nikolay Davydenko (N.6) en trois sets 6-3, 3-6, 6-4. Le finaliste de Roland-Garros reste ainsi dans la course au Masters de Londres.

Le Britannique Andy Murray, un des favoris du tournoi, a été éliminé dès les huitièmes de finale par le Tchèque Radek Stepanek 1-6, 6-3, 6-4, après avoir terminé son précédent match la veille à près de 02h00 du matin contre l'Américain James Blake. "Ce n'est pas la préparation parfaite, mais on essaie quand même de faire le maximum. Ca n'a pas été suffisant", a expliqué l'Ecossais, 4e mondial.

Absent pendant six semaines à cause d'une blessure à un poignet, Murray avait remporté dès son retour la semaine dernière à Valence son sixième titre de la saison, soit plus que tout autre joueur sur le circuit. "J'aurais signé pour jouer sept matches et pour en gagner six avant le Masters", a dit le Britannique de 22 ans, déjà qualifié pour le grand rendez-vous de clôture programmé à Londres du 22 au 29 novembre.

Le Tchèque affrontera l'Argentin Juan Martin Del Potro au prochain tour. Le vainqueur de l'US Open s'est qualifié pour les quarts de finale en battant le Chilien Fernando Gonzalez sur abandon alors que le score était de 6-7 (6), 7-6 (6). Gonzalez a manqué sept balles de match dans le deuxième set.