Berdych sort Murray et file en demie

Le Tchèque Tomas Berdych, tête de série N.5, a mis fin à la série de victoires du Britannique Andy Murray (N.2), battu en trois sets 4-6, 7-6 (7/5), 6-4, pour se qualifier vendredi pour les demi-finales du Masters 1000 de Paris-Bercy, au terme d'un match splendide.

Berdych devrait retrouver en demi-finale Roger Federer (N.3), qui affronte en suivant l'Argentin Juan Monaco. Le Suisse est évidemment très largement favori face à Monaco, seulement 34e joueur mondial.

Avant de s'incliner face à Berdych, après un thriller de 3 h 12 min, Murray avait aligné 18 victoires de rang (dont un forfait). Il n'avait plus connu la défaite depuis sa demi-finale de l'US Open, perdue contre Rafael Nadal.

L'Ecossais s'était imposé dans les trois derniers tournois qu'il avait disputés à Bangkok, Tokyo et Shanghai.

Mais Paris-Bercy ne réussit pas particulièrement bien à Murray, puisqu'il n'y a jamais passé le cap des quarts de finale.

"A la fin, je ne faisais plus que me bagarrer, je ne frappais pas la balle très bien, j'essayais juste de la remettre", a réagi Murray. "Il n'a pas fait beaucoup d'erreurs, a frappé de gros services, réussi quelques beaux points, c'est son jeu."

"Nous avons tous les deux eu des opportunités, et je pense que c'était un match agréable à regarder", a ajouté l'Ecossais, qui a prévu de s'accorder quelques jours de repos, avant de se préparer pour le Masters de Londres, où il lui faudra selon lui s'améliorer au service et en revers.

Les deux hommes se sont livré une bataille féroce, prenant l'ascendant chacun leur tour. Le Tchèque, qui a été titré à Paris en 2005, le seul Masters 1000 à son palmarès, a notamment sauvé huit balles de premier set, dont sept pour revenir à 5-4.

Malgré un pourcentage de premier service très moyen, Berdych, en confiance après avoir assuré cette semaine sa qualification pour le Masters, est parvenu à prendre le service de Murray en début de deuxième set, à sa sixième tentative.

Il n'a pu aller au bout, voyant le Britannique revenir à 5-5. Dans le tie-break le même scénario s'est répété. Le Tchèque a mené 5-2, puis a laissé Murray revenir à 5-5. Mais il a fini par s'adjuger ce set.

Dans le troisième set, Berdych, vainqueur cette année d'un tournoi, à Pékin, a breaké pour mener 5-4, sur une double faute de Murray. Mais il a dû continuer à batailler pour confirmer son service et s'imposer.