Tsonga retrouve Federer

Ce n'est pas le groupe le plus simple. Jo-Wilfried Tsonga est tombé dans le même groupe que Roger Federer et Rafael Nadal au Masters qui commence dimanche à Londres.

Il y a des chiffres qui font peur. Si l'on s'en tient aux palmarès - 26 titres du Grand Chelem remportés par les joueurs du groupe B, 4 par ceux du groupe A - Jo-Wilfried Tsonga n'a pas fait une bonne affaire pour sa deuxième participation au tournoi de clôture de la saison.

Le retour en forme du champion sortant, Roger Federer, qui cherchera à devenir l'unique détenteur du record des victoires au Masters avec six trophées, semble compliquer encore la tâche. Le Suisse, au sortir d'une année dépourvue de titres majeurs, vient de décrocher deux trophées chez lui à Bâle et surtout à Paris-Bercy, où il ne s'était encore jamais imposé, en alignant dix victoires de suite, la dernière dimanche contre Tsonga.

Le groupe B comporte un possible maillon faible en la personne de Rafael Nadal, que le Français peut espérer défaire pour accéder pour la première fois aux demi-finales. L'Espagnol, qui n'a plus joué depuis plus d'un mois, ne sera peut-être pas dans sa meilleure forme, comme souvent en fin de saison. Le Masters, disputé sur dur et en salle, soit dans les conditions qui lui conviennent le moins, lui a rarement réussi, sauf l'an passé où il avait atteint la finale face à Federer.

L'autre adversaire du Français en poule sera l'Américain Mardy Fish.

Dans l'autre groupe s'affronteront Novak Djokovic, Andy Murray, David Ferrer et Tomas Berdych. Un doute persiste sur l'état de forme du Serbe, qui a paru usé après une saison époustouflante et a renoncé avant son quart de finale à Paris-Bercy en invoquant une douleur à l'épaule. Mais s'il est remis, le N.1 mondial tiendra sans aucun doute à terminer l'année en beauté. Murray est lui proche de son meilleur niveau, comme il l'a montré en gagnant le Masters 1000 de Shanghaï le mois dernier. Il aura aussi l'avantage d'évoluer devant un public acquis à sa cause. Les deux autres participants, David Ferrer et Tomas Berdych, devraient avoir du mal à se mêler à la lutte pour l'accession au dernier carré.