Hommage à Carlos Moya

Le Masters a rendu hommage dimanche à Carlos Moya, quatre jours après l'annonce de la retraite du champion espagnol, à 34 ans, à cause d'une blessure au pied.

L'ancien N.1 mondial a été applaudi par les 17.000 spectateurs de l'O2 Arena et par une brochette de joueurs du passé et du présent rassemblés pour l'occasion.

Parmi eux figuraient ses compatriotes Alex Corretja et Albert Costa, les Suédois Jonas Bjorkman et Thomas Johansson, ainsi que les participants au Masters, dont son ami Rafael Nadal.

Majorquin comme lui, Nadal a déclaré qu'il "perdait un ami sur le circuit". "Il a toujours été à mes côtés, je lui dois beaucoup", a dit le N.1 mondial, qui avait fait la connaissance de son aîné à l'âge de 11 ans.

Moya a disputé son dernier match au mois de mai au tournoi de Madrid, contre l'Allemand Benjamin Becker. "J'ai perdu 6-0, 6-2 contre un joueur que j'aurais probablement battu en étant à mon meilleur niveau sur terre battue. Ce jour-là j'ai su à 99% que ce serait mon dernier match", a-t-il dit.

L'Espagnol n'avait que très peu joué depuis deux saisons à cause des blessures qui, tout au long de sa carrière, l'ont empêché d'exploiter complètement un gros potentiel découvert par le grand public lors de sa finale de l'Open d'Australie en 1997.

"Je n'arrête pas parce que je n'aime plus le tennis, mais à cause d'une blessure. J'adore le tennis, c'est ce que je fais depuis l'âge de six ans", a-t-il dit, visiblement encore ému.

Joueur complet dont l'arme principale était le coup droit, Moya a brillé sur terre battue. Mais il fut aussi un des premiers Espagnols à jouer les premiers rôles hors de sa surface de prédilection, montrant ainsi la voie à Nadal, bien qu'il s'en défende.

"Rafa n'a besoin de personne pour le guider. Lui aussi m'a beaucoup aidé. Il me battait parfois à l'entraînement quand il avait 13 ou 14 ans, alors que j'étais dans le Top 10. Ca m'obligeait à me bouger", a-t-il raconté.

Moya se retire avec un beau palmarès, au sommet duquel figure sa victoire à Roland-Garros en 1998. Il a aussi gagné la Coupe Davis, avec le tout jeune Nadal en 2004, et 19 autres tournois, dont les Masters Series de Monte Carlo (1998), Cincinnati (2002) et Rome (2004).