Rafael Nadal, tenant du titre, a passé avec brio son premier grand test au Masters 1000 de Madrid vendredi en écartant en quarts de finale le Bulgare Grigor Dimitrov (N.11 mondial) en deux sets maîtrisés 6-3 6-4.
L’Espagnol (N.4), en quête de certitudes depuis plusieurs semaines, s’est montré puissant et autoritaire sur la terre battue madrilène, s’imposant en 1h47 à sa seconde balle de match. Revenu à son ancienne raquette après son élimination précoce à Barcelone il y a deux semaines, Rafael Nadal s’est montré sous son meilleur visage vendredi après-midi sur le court central. Dès le premier jeu, sur le service de Dimitrov, il a agressé le Bulgare, obtenant trois balles de break non transformées mais qui ont donné le ton. Entre points splendides, volées placées, passings croisés et amorties délicieuses, le public de la Caja Magica a sans doute assisté à l’un des plus beaux matches depuis le début de la semaine. Petit à petit, Nadal a pris l’ascendant et conclu la première manche sur un break à 6-3 en 53 minutes. Même quand il a concédé sa mise en jeu à 1-1 en début de seconde manche, le Majorquin ne s’est pas affolé: il a débreaké dans la foulée. Et Dimitrov est alors sorti de son match, au point de réduire sa raquette en morceaux d’un geste ulcéré, avant que Nadal ne scelle son succès sur un ultime break.
C’est la victoire la plus concluante de l’Espagnol depuis le début de sa semaine madrilène et un motif d’espoir dans sa préparation en vue de Roland-Garros (24 mai-7 juin), tournoi du Grand Chelem où il visera cette année une 10e couronne. Rafael Nadal affrontera samedi en demi-finale le vainqueur du duel entre l’Américain John Isner (N.18) et le Tchèque Tomas Berdych (N.7).