Finalement, Novak Djokovic aussi est humain: le Serbe a subi mercredi au Masters 1000 de Monte-Carlo la plus inattendue des défaites, face au Tchèque Jiri Vesely, 55e mondial, en trois sets 6-4, 2-6, 6-4.
Le N.1 mondial, tenant du titre en Principauté, restait pourtant sur une extraordinaire série de victoires. Après quatre tournois gagnés sur cinq disputés en 2016, dont l’Open d’Australie et dernièrement les Masters 1000 d’Indian Wells et de Miami, sa confiance était au zénith. Cette saison, il n’avait perdu qu’un match, et encore sur abandon à cause d’un problème à un oeil, au tournoi de Dubaï en février. Son avant-dernière défaite remontait au Masters de Londres en novembre dans un match non décisif contre Roger Federer. Son dernier échec véritable, à la régulière et dans un match à élimination directe, datait donc du mois d’août à Cincinnati, face au Suisse également. Et sa dernière élimination dès son entrée en lice de mai 2013 à Madrid contre le Bulgare Grigor Dimitrov.
Ça prouve que personne n’est imbattable, a réagi l’homme aux onze titres du Grand Chelem, qui n’avait pas perdu sa sérénité ni son fair-play après la défaite, même si le tournoi de Monte-Carlo, où il réside, lui tient particulièrement à coeur. J’ai très, très mal joué, mais ça n’enlève rien à la performance de mon adversaire. Il est monté au filet, il a réussi des amorties, de gros services. Il est allé chercher la victoire et c’est mérité. Je n’ai pas su tenir l’échange, mon jeu de jambes était mauvais. C’était un de ces jours où les choses ne vont pas comme on voudrait, a-t-il commenté.
Djokovic n’avait pas vu venir le coup. Sa semaine d’entraînement s’était bien passée, il sentait bien la balle, même s’il n’était bien sûr pas toujours absolument frais après les efforts de la tournée nord-américaine sur dur. Contre Vesely, un gaucher de grande taille (1,98 m), âgé de 23 ans, ses bonnes sensations avaient disparu. Le Serbe a eu de gros problèmes de toucher, notamment sur des amorties très mal choisies et exécutées.
Tous les résultats :
Jiri Vesely (CZE) bat Novak Djokovic (SRB/N.1) 6-4, 2-6, 6-4
Gaël Monfils (FRA/N.13) bat Paolo Lorenzi (ITA) 6-2, 6-4
David Goffin (BEL/N.11) bat Fernando Verdasco (ESP) 7-6 (7/2), 2-6, 7-6
(7/1)
Lucas Pouille (FRA) bat Richard Gasquet (FRA/N.9) 4-6, 7-5, 6-1
Rafael Nadal (ESP/N.5) bat Aljaz Bedene (GBR) 6-3, 6-3
Dominic Thiem (AUT/N.12) bat Taro Daniel (JPN) 4-6, 6-2, 6-0
Stan Wawrinka (SUI/N.4) bat Philipp Kohlschreiber (GER) 7-6 (7/2), 7-5
Damir Dzumhur (BIH) bat Tomas Berdych (CZE/N.6) 6-4, 6-7 (1/7), 6-3
Milos Raonic (CAN/N.10) bat Pablo Cuevas (URU) 7-5, 2-6, 7-6 (7/5)
Benoît Paire (FRA/N.16) bat Joao Sousa (POR) 6-4, 6-3