Il y aura au moins trois Français en huitièmes de finale de l’US Open. En attendant le duel 100% tricolore entre Richard Gasquet et Gaël Monfils, Gilles Simon a déjoué les pronostics en éliminant l’Espagnol David Ferrer en quatre manches : 6-3, 3-6, 6-1, 6-3.
Outre Simon, Jo-Wilfried Tsonga a déjà décroché son billet en battant samedi l’Espagno Pablo Carreno Busta. Ils seront rejoints par Gaël Monfils ou Richard Gasquet, qui devaient s’affronter en fin d’après-midi à New York. Un dernier Français, Adrian Mannarino, devait disputer son match du 3e tour en fin de programme.
Même si Ferrer ne lui réussissait pas vraiment (l’Espagnol menait par cinq victoires à une avant ce duel et le seul succès du N.4 français remontait à 2011), Simon avait prévenu dès la fin de son 2e tour qu’il avait deux-trois idées en tête pour le battre. Il a appliqué parfaitement son plan en faisant durer les échanges et empêchant son adversaire d’entrer dans le court. Pendant une manche et demie, Ferrer, pourtant récent finaliste du Masters 1000 de Cincinnati et dispensé de 2e tour sur forfait de son adversaire, n’a pas trouvé de réponses et a multiplié les fautes directes (20 dans la première manche, 52 au total).
Il a repris espoir sur une baisse de régime de Simon pour empocher la 2e manche. Mais Simon, dont le meilleur résultat en 2014 était une demi-finale à Nice, a retrouvé un second souffle pour le transpercer avec ses retours de service et passings brillants. Je suis vraiment content d’avoir remporté ce match en quatre sets, on ne sait jamais ce qui peut se passer contre David dans un 5e set, a déclaré Simon qui n’avait plus battu un joueur du top 10, Jo-Wilfried Tsonga, alors 8e, depuis la finale du tournoi de Metz en 2013. Je n’avais pas grand chose à perdre, j’étais relax, j’ai pris un bon départ et après, tout s’est bien enchaîné, s’est félicité le 31e joueur mondial.