Jo-Wilfried Tsonga en premier outsider

Jo-Wilfried Tsonga est le premier outsider du tournoi olympique qui débute samedi, derrière les trois grands candidats à l'or, Roger Federer, Novak Djokovic et Andy Murray, sur le gazon de Wimbledon où il vient de jouer les demi-finales en Grand Chelem pour la deuxième fois d'affilée.

Avec sa première balle de service, le Français est capable de battre n'importe qui sur les courts du All England Club refaits à neuf en trois semaines après la victoire de Federer sur Murray en Grand Chelem.

Pour sa première expérience olympique, Tsonga, privé des Jeux de Pékin à cause d'une blessure en 2008, l'année de son éclosion, vise aussi le podium en double, aux côtés de Michaël Llodra.

Même s'ils n'ont qu'une faible expérience commune - aucun match en 2012 et deux seulement en 2011, mais gagnés tous les deux en Coupe Davis - les Français ont été classés tête de série N.2 derrière les jumeaux américains Bryan.

Les autre olympiens tricolores, Gilles Simon, Julien Benneteau, Richard Gasquet et Alizé Cornet en simple, les paires Benneteau/Gasquet et Cornet/Mladenovic en double, créeraient une énorme surprise en décrochant une médaille.

Federer se lance à la conquête du dernier grand trophée qui manque à son palmarès, la médaille d'or en simple. Grand amoureux de l'olympisme, l'homme de tous les records n'est pourtant jamais parvenu à monter sur le podium lors de ses trois précédentes participations dont la première remonte à il y a douze ans à Sydney, où il avait fini quatrième.

Le champion a beau dédramatiser l'enjeu en soulignant qu'il a déjà un titre aux Jeux, celui du double à Pékin avec Stanislas Wawrinka, les Jeux de Londres sont bien le rendez-vous crucial de sa fin de carrière car il sera probablement trop tard à Rio en 2016.

En l'absence de Rafael Nadal, empêché de défendre son titre par un genou récalcitrant, les plus dangereux rivaux du N.1 mondial seront Novak Djokovic et Andy Murray, qu'il vient de battre respectivement en demi-finale et en finale de Wimbledon.

Le Britannique est désespérément à recherche d'une victoire qui marquerait l'histoire sportive de son pays. La médaille d'or olympique, à domicile sur les prestigieux courts du All England Club, refaits à neuf en un temps record, ferait parfaitement l'affaire.

Quant au Serbe, il a toujours affiché son patriotisme et veut changer la couleur de sa médaille après le bronze de Pékin.