Des trois Français qualifiés pour les huitièmes de finale de l’US Open, Gilles Simon semblait celui qui pouvait viser le plus loin en rencontrant le Croate Marin Cilic. Mais le Français, après avoir remporté le premier set, s’est finalement incliné en cinq manches et 4h17 de jeu : 5-7, 7-6 (7/3), 6-4, 3-6, 6-3. Gaël Monfils sera le représentant tricolore en quart de finale.
Le gain du premier set (7-5) était porteur d’espoirs pour le camp français, mais Gilles Simon a ensuite lâché les deux sets suivants au Croate (7-6 [3], 6-4). La faute à un dos récalcitrant ? Plus relâché, le Français va égaliser à deux manches partout en remportant le quatrième set (6-3) en poussant Marin Cilic à la faute. Mais le Croate a repris le fil du match dans la cinquième manche dans le septième jeu. Simon va céder le service de trop. Cilic empochera la victoire dans la foulée (6-3) après plus de quatre heures de jeu sous une chaleur étouffante (35°C).
C’est une défaite difficile à digérer. Comme souvent le match aurait pu pencher d’un côté comme de l’autre, a regretté la tête de série N.26 qui s’était toujours imposé face au Croate, entraîné par Goran Ivanisevic. Il laisse Gaël Monfils comme unique représentant Français en quarts de finale.
MONFILS JOUE LIBERE ET GAGNE
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