Pas de bêtise

Emmenée par Alizé Cornet et Amélie Mauresmo, la France aborde à Limoges un duel délicat contre la Slovaquie en match de barrage de la Fed Cup. Elle risque la relégation en 2e division. Ce qui serait une première depuis la création de l'épreuve en 1963.

A force de flirter avec le bord du précipice, la France va finir par tomber. Depuis 2006, les Bleues ont malheureusement pris l'habitude de disputer des matches couperet en Fed Cup : le Japon en 2008 (victoire 5-0) et la République tchèque en 2006 (3-2). Face à Dominika Cibulkova (17e mondial) et Daniela Hantuchova (40e mais ex-locataire du Top 10), la France tremble. Pour l'éviter sur la terre battue couverte de Beaublanc, qui doit normalement donner un avantage aux filles d'un Nicolas Escudé échaudé par l'Italie (0-5) pour son baptême du feu en février, Alizé Cornet, la première à entrer en lice, puis Amélie Mauresmo, sont priées de prendre les choses en main dès samedi.

Si Cibulkova est invaincue face aux deux Françaises, le tirage au sort a été clément avec les Bleues puisque Cornet, 19 ans (15e mondiale), essaiera d'abord de décrocher sa 1re victoire en Fed Cup face à Hantuchova, contre laquelle elle a inversé la tendance en remportant leurs trois dernières confrontations, dont deux cet hiver. L'ex-N.1 mondiale tentera ensuite de contrarier Cibulkova.

"Ca ne sert à rien de se mettre la pression, ça reste un match et il faut faire abstraction du contexte pour se concentrer sur le tennis", a tenu à dédramatiser Escudé.

La Slovaquie tentera de prendre la place des Bleues dans le groupe mondial principal. Ce pays a déjà battu la France lors de leur unique rencontre (4-1). C'était en 2002, année où l'équipe slave, déjà emmenée par Daniela Hantuchova, remportait sa première et unique distinction dans cette épreuve.