La France peut souffler

La France s'est maintenue dans le groupe mondial de la Fed Cup en battant 3 à 2 la Slovaquie en barrage après la victoire en double de Mauresmo/Dechy sur la paire Hantuchova/Cibulkova, 4-6, 6-1, 6-4, à Limoges, évitant ainsi une première relégation depuis 1963.

La France peut remercier Amélie Mauresmo, qui, comme contre l'Allemagne en 2004, a donné les trois points au terme d'une rencontre marathon de 12 h 27 minutes (sur les 5 matches) sur la terre battue de Beaublanc, au milieu d'une foule en délire. Les quatre premières rencontres avaient été haletantes et le double également n'a pas échappé à la règle, avec un dernier set extraordinaire au cours duquel aucune des deux équipes n'a réussi à tenir son service à l'exception des Bleues lors du dernier jeu, celui qui leur donne le point final (6-4).

Mauresmo et Nathalie Dechy, qui avaient déjà joué et remporté ensemble un match en Fed Cup (celui contre l'Allemagne justement), partaient avec un léger avantage face à une paire inédite avec de surcroît une Cibulkova peu experte dans l'exercice. Le temps de se régler, et les Slovaques avaient fait un break que filles d'Escudé n'arriveraient jamais à remonter (4-6) dans le set initial.

Enfin rodée, et profitant à la volée de la fraîcheur de Dechy, les Bleues attaquaient nettement mieux la seconde manche, leurs deux adversaires commençant probablement à ressentir la fatigue de leurs deux simples du week-end.

Facilement négocié (6-1), le 2e set remettait alors les deux équipes à égalité parfaite, juste avant une 3e manche d'anthologie au suspens difficilement soutenable.