La France évite la sortie de route

C'était moins une. Constamment menées par l'Allemagne, les Françaises sauvent leur place dans l'élite de la Fed Cup en s'imposant in extremis dans le double décisif grâce à Julie Coin et Alizé Cornet. L'essentiel est préservé, mais la remise en question est nécessaire.

A force de jouer au bord du précipice, la France va finir par tomber dedans. C'est la troisième fois d'affilée que l'équipe de France de Fed Cup se maintient dans l'élite en passant par un barrage. Jamais reléguée en division inférieure depuis la création de l'épreuve en 1963, la France a eu le mérite de sauver sa peau sans sa N.1, Marion Bartoli, qui refuse la sélection.

Mais c'est la seule circonstance atténuante dont peut bénéficier l'équipe de Nicolas Escudé. Sur le papier, les écarts au classement de la WTA entre les joueuses françaises, mieux classées, et les Allemandes n'étaient guère flagrants.

La délivrance est venue de Julie Coin et Alizé Cornet, non alignées en simple, qui ont balayé en moins d'une heure la paire Andrea Petkovic et Kristina Barrois 6-3, 6-1. Avant cela, le camp français a tremblé. Dès samedi, lorsque Pauline Parmentier a perdu contre Petkovic, avant qu'Aravane Rezaï, prise à la gorge par Tatjana Malek dans le premier set (6-1), ne retourne la situation. Les sueurs froides ont encore parcouru la délégation française avec le premier simple dimanche. Rezaï a cette fois perdu contre Petkovic (6-1, 7-6). Mais Parmentier, dos au mur, a réussi à égaliser aux dépens de Julia Goerges (7-6, 6-4). Ouf.