La Grande-Bretagne a repris l’avantage (2-1) contre la France en quarts de finale de la Coupe Davis, grâce à la victoire des frères Andy et Jamie Murray contre Jo-Wilfried Tsonga et Nicolas Mahut (4-6, 6-3, 7-6 (7/5), 6-1), samedi au Queen’s.
La France est au bord de l’élimination en quarts de finale de la Coupe Davis après la défaite en double de Jo-Wilfried Tsonga et Nicolas Mahut. Les Bleus, finalistes de l’édition 2014, devront réussir un exploit dimanche lors du troisième simple contre Andy Murray, N.3 mondial, a priori contre Gilles Simon, pour éviter la sortie de piste prématurée.
Les Bleus rivalisaient avec la paire britannique avant de perdre le jeu décisif de la troisième manche qui leur a porté un coup fatal. Sur la balle de set, Andy Murray a répondu à un service puissant de Tsonga (à plus de 200 km/h) par un excellent retour sur la droite de Mahut qui a tenté un plongeon désespéré. En vain. Ce point a sonné comme un coup de massue sur la tête des Français qui avait pourtant bien entamé la partie. Saignants sur les retours, ils avaient profité du manque d’automatismes des frères Murray pour breaker d’entrée. Mais après la perte du premier set, les Britanniques, qui n’avaient plus joué ensemble depuis 28 mois, ont retrouvé la complicité qui leur avait permis d’être titrés deux fois ensemble sur le circuit ATP (Valence 2010, Tokyo 2011). Une rafale de sept points et un coup de moins bien de Mahut leur a permis de prendre leur large (3-1) pour ne plus se retourner. Très serrée dans la troisième manche, la partie s’est jouée sur quelques détails. Mahut n’a jamais vraiment retrouvé son niveau du premier set et son manque d’impact sur les retours face à Andy Murray a pesé dans la balance. Dans le tie-break, l’Écossais a encore fait parler sa solidité sur les points clés.
La défaite dans le double, crucial, a presque sonné le glas des chances françaises au regard du passif des Français sur herbe contre Andy Murray, lauréat de Wimbledon 2013 et quatre fois titré dans son jardin du Queen’s. Nicolas Mahut est le seul à l’avoir battu sur cette surface, alors que Tsonga a encaissé vendredi sa cinquième défaite en cinq matches contre l’Ecossais sur gazon. Richard Gasquet (0-2), qui pourrait être aligné dimanche, et Simon (0-1) n’ont guère fait mieux.