Rendez-vous est pris avec les Etats-Unis

La France plie l'affaire contre le Canada (4-1) au premier tour de la Coupe Davis au terme d'une dernière journée vidée de tout suspense après le forfait sur blessure du N.1 Canadien Milos Raonic. En quart de finale, la France rencontrera les Etats-Unis, tombeurs de la Suisse de Roger Federer.

"On a eu un petit coup de pouce du destin, les choses ont été plus faciles que prévues pour +Jo+ (Tsonga), a indiqué le capitaine des Bleus Guy Forget. On savait tous que, dans un bon jour, Raonic pouvait battre +Jo+. On quitte Vancouver soulagés et avec le sentiment du devoir accompli."

Au lieu de livrer un vrai match de Coupe Davis contre le prometteur 29e mondial, qui avait été désarmant de puissance contre Julien Benneteau vendredi, Jo-Wilfried Tsonga a dû se contenter d'expédier Frank Dancevic pour donner à la France le point de la qualification, en trois sets et moins de deux heures. Le N.3 Canadien et 178e mondial a chèrement vendu sa peau aux deux premiers sets, ne cédant le premier qu'au bout de 50 minutes alors qu'il était mené 4-0, mais il a graduellement décliné pour s'effondrer dans le 3e (28 minutes).

Sa mise en jeu, qu'il n'a perdu qu'une fois, a mis Tsonga à l'abri du moindre problème (9 aces, 86% de premières balles gagnées), même si le N.6 mondial s'est montré un peu moins souverain que lors du simple d'ouverture contre Pospisil. Quelques minutes plus tard, le N.2 Français Gaël Monfils a dominé le N.2 Canadien Vasek Pospisil en deux sets dans un match "sans pression".

"Le genou va pas mal", a ainsi déclaré +La Monf+, qui a signé plusieurs coups entre les jambes en extension. Il avait été économisé vendredi et c'est Julien Benneteau qui avait dû aller au charbon contre Raonic. Battu en trois sets, Benneteau avait relevé la tête samedi en remportant le point du double en duo avec Michaël Llodra. Non prévu initialement sur le double, Raonic l'avait finalement joué aux côtés de Daniel Nestor. Mal lui en a pris puisqu'une petite gêne au genou gauche s'est transformée en douleur et l'a stoppé dans son élan. Dépité, le N.1 Canadien ne savait pas quel mal le tiraillait. "Je ressens une douleur au genou quand je pousse dessus, notamment au service, qui est ma meilleure arme", a-t-il expliqué.

"On savait que le double serait crucial et ça a été notre meilleur match, a analysé Forget. Je suis fier de la manière dont les joueurs ont géré cette rencontre au Canada, ils ont été solidaires et forts mentalement. J'espère qu'ils vont s'en servir pour construire la suite. Ils ont le potentiel pour ramener le trophée en France."

Après cette 155e victoire depuis ses débuts en Coupe Davis en 1904, la France recevra les Etats-Unis du 6 au 8 avril dans une ville et sur une surface à déterminer alors que le Canada devra passer par un barrage de maintien. Les Etats-Unis ont créé la surprise en éliminant (5-0) la Suisse de Roger Federer. La dernière rencontre entre Français et Américains remonte à 2008, à Winston-Salem, également au stade des quarts de finale. Les Etats-Unis l'avaient alors emporté 4 à 1 en salle (surface dure).