Quelle surface contre les Etats-Unis ?

Lundi 13 février 2012 - 19:10

La France, sortie dimanche sans encombres d'un premier tour de Coupe Davis au Canada, a les yeux fixés sur un quart de finale à domicile contre les Etats-Unis mais doit d'abord répondre à une question moins facile qu'il n'y paraît: sur quelle surface jouer ?

Le petit hic concernant la terre battue, c'est que ce n'est pas la meilleure surface du N.1 Français Jo-Wilfried Tsonga ni celle du double Michaël Llodra/Julien Benneteau, qui s'est bien comporté à Vancouver sur une surface dure moyennement rapide, mais c'est surtout que les Etats-Unis viennent d'humilier la Suisse de Roger Federer sur cette surface, à Fribourg (salle).

La Fédération française (FFT) dispose maintenant de deux semaines pour choisir la ville qui accueillera cette rencontre du 6 au 8 avril.

Auparavant, il faut que les joueurs et leur capitaine décident rapidement sur quelle surface et dans quelles conditions (plein air, salle) jouer.

"Si c'est en salle sur dur, des villes comme Pau ou Nancy ont déjà fait part de leur intérêt, a expliqué à Vancouver le président de la FFT Jean Gachassin. Mais si c'est sur terre battue, et en plein air, il faudra encore chercher. Dans ce cas, pourquoi pas sur la Côte d'Azur ou dans le Sud, côté Languedoc."

En sept matches à domicile contre les Etats-Unis, la France a joué six fois sur terre battue, cinq fois en plein air à Roland-Garros (victoires en 1928, 1929, 1930, 1932 et 2002) et une fois en salle à Grenoble (défaite en finale en 1982). Le dur a été choisi une seule fois (victoire en finale en 1991 à Lyon).

Tsonga vote terre battue

"On ne fera pas l'erreur qu'a peut-être commis la Suisse, jouer en altitude", prévient Guy Forget, qui veut "une surface intermédiaire", "plutôt lente". "Il faut trouver la surface qui nous convient et qui en même temps n'avantage pas les Américains et il ne faut pas choisir une surface extrême, que ce soit rapide ou lente, analyse-t-il. Il faut éviter à tout prix les rebonds très hauts, car un garçon comme (John) Isner est un poison dans ces conditions. La terre battue est une possibilité mais pas forcément la seule."

Concernant le stade, le capitaine tricolore assure que, "dans l'absolu, jouer en extérieur serait mieux". "Mais cela pourrait être relativement risqué à cette époque de l'année avec la pluie ou le froid, dit-il. Si on n'arrive pas à trouver un endroit en extérieur, il faudra jouer en salle."

"S'il y a des avis divergents entre les joueurs sur le choix de la surface, c'est moi qui trancherai", prévient Forget

Tsonga, bien ancré dans son rôle de leader de l'équipe, a en tout cas émis son avis: "ce serait préférable de les jouer sur terre battue". "C'est vrai que sur surface rapide, je suis un peu plus fort mais je suis capable de très bien jouer sur terre. Et les Américains, eux, sont plus forts sur dur."