L'Argentin
David Nalbandian, tout juste de retour de blessure, a offert une qualification surprise à son équipe en demi-finale de
Coupe Davis, grâce à sa victoire décisive contre le Russe
Mikhail Youzhny, 7-6 (7/5), 6-4, 6-3, dimanche à Moscou.
L'Argentine, vainqueur 3 à 2, retrouvera en demi-finale la France, qui a écrasé l'Espagne 5 à 0, pour la première fois depuis depuis 1982. Elle s'était alors inclinée 3 à 2 face à
Yannick Noah ou
Thierry Tulasne.
Dimanche, Nalbandian, ancien N.3 mondial tombé au 153e rang, a prouvé qu'il n'avait rien perdu de son toucher malgré ses trois mois de convalescence, expédiant Youzhny en trois sets. Après un premier set très disputé et remporté au tie-break 7-6 (7/5), le joueur de 28 ans a pris le service de son adversaire en début de deuxième manche, tenant le break jusqu'à la fin (6-4).
Il récidivait en début de troisième set, faisant immédiatement le break pour finalement conclure à 6-3 après et 2 heures 26 minutes de jeu.
Nalbandian avait déjà donné le premier point à son équipe vendredi en battant, également en trois sets, le N.6 mondial Nikolay Davidenko 6-4, 7-6 (7/5), 7-6 (8/6).
Mikhail Youzhny avait pour sa part dominé Leonardo Mayer 6-3, 6-1, 6-4, mettant les deux équipes à égalité (1-1) à la fin de la 1re journée, avant de voir l'Argentine reprendre l'avantage à la faveur de sa victoire en double samedi, grâce à sa paire Eduardo Schwank/Horacio Zeballos, vainqueur 7-6 (9/7), 6-4, 6-7 (3/7), 6-1 de
Nikolay Davydenko et
Igor Kunitsyn.
Dimanche, Davydenko avait battu Eduardo Schwank 4-6, 6-3, 6-1, 6-4, pour remettre la Russie à hauteur (2-2).
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