L'Argentine passe le cap

L'Argentine, emmenée par l'inusable David Nalbandian, a entamé sa nouvelle quête d'un premier Saladier d'argent en s'imposant en Allemagne 4 à 1 dimanche au premier tour de la Coupe Davis.

Finaliste malheureuse de l'édition 2011 face à l'Espagne, l'Argentine a enregistré sa 6e victoire (2 défaites) dans ses confrontations avec l'Allemagne en Coupe Davis pour retrouver en quarts de finale la Croatie, victorieuse au Japon (3-2), chez elle, en avril prochain.

Les deux premiers simples en poche dès la première journée grâce à Juan Monaco et Nalbandian, l'équipe de Martin Jaite a assuré sa qualification samedi grâce à une victoire héroïque de son double composé du trentenaire Nalbandian et d'Eduardo Schwank sur le duo Philipp Petzschner/ Tommy Haas, 3-6, 4-6, 6-4, 6-3, 6-4.

Juan Ignacio Chela a apporté un quatrième point en disposant du N.1 allemand Florian Mayer (7-5, 7-5). Le jeune Cedrik-Marcel Stebe, appelé dans la semaine en remplacement de Philipp Kohlschreiber (malade) puis de Philipp Petzschner sur décision du capitaine, a réussi ses débuts dans la compétition et sauvé l'honneur de l'Allemagne en battant Eduardo Schwank, 7-6 (7/1), 7-5.

"Ce fut vraiment dommage de ne plus être dans la course avant même le dernier jour", regrettait le capitaine Kühnen, qui avait toujours du mal à comprendre comment son équipe "n'a pu remporter le double" après avoir mené deux sets à zéro. La pilule était au moins aussi amère pour le revenant Tommy Haas, qui disputait son premier match de Coupe Davis depuis 2007.

Eliminée par la France l'an dernier en quarts de finale, l'Allemagne, triple lauréate de l'épreuve dans les années Becker-Stich, devra désormais se battre pour le maintien dans le groupe mondial, comme en 2010.