Del Potro au pied d'une forteresse

Si l'Argentine veut rester dans la course pour la victoire en Coupe Davis, Juan Martin Del Potro devra réussir le match de sa vie face à Rafael Nadal dimanche à Séville.

Menés deux victoires à une après leur victoire en double samedi, les Argentins comptent sur leur leader pour égaliser lors du premier simple du dimanche opposant traditionnellement les N.1 de chaque équipe. Mais ils savent que le défi est immense. Battre Rafael Nadal dans un match au meilleur des cinq sets sur terre battue n'est pas donné à tout le monde. Un seul homme y est parvenu à ce jour : le Suédois Robin Soderling à Roland-Garros en 2009 à une époque où le Majorquin avait les genoux en vrac et le moral dans les chaussettes. "S'il y a un joueur qui peut le faire c'est Juan Martin", croit pourtant le capitaine argentin Tito Vazquez. "Juan Martin est un joueur très complet qui possède une large panoplie de coups. Il bouge moins bien que +Pico+ mais frappe plus fort des deux côtés et a un meilleur service", convient Nadal qui a déjà perdu trois fois, en neuf rencontres, contre l'Argentin.

Mais jamais sur terre battue. Surtout lorsqu'on considère que Del Potro a sué sang et eau vendredi lors de sa défaite face à David Ferrer, au bout de 4h44, alors que Nadal s'est baladé en trois sets devant Juan Monaco. "Je suis fatigué oui et c'est normal après un tel match mais je serai prêt dimanche", a-t-il promis vendredi. Le placide Argentin a passé sa journée de samedi à récupérer.

Si Del Potro devra se surpasser, il a pour lui le fait d'avoir déjà connu le vertige d'une grande victoire. C'était en septembre 2009 en finale de l'US Open où il a battu le grand Roger Federer, après avoir été mené deux sets à un. Depuis, la "Tour de Tandil" a plongé au-delà de la 400e place mondiale après une opération au poignet suivie d'une longue convalescence. Mais il a retrouvé en cette fin de saison un rang plus conforme à son talent (11e mondial) ainsi qu'un niveau de jeu qui l'annonce comme l'un des trouble-fête pour 2012.

Tito Vazquez a laissé entendre après le double qu'il comptait bien sur Del Potro, sachant qu'il aura jusqu'à une heure avant le coup d'envoi dimanche pour changer de fusil d'épaule et aligner David Nalbandian face à Nadal. La tentation est là mais cela signifierait aussi se priver de son expérience pour un éventuel cinquième match décisif.