La N.3 française Caroline Garcia été éliminée dès son entrée en lice dans le tournoi d’Indian Wells. La 41e mondiale qui restait sur une demi-finale à Monterrey (Mexique), s’est inclinée en deux sets 6-4, 6-4 face à l’Américaine Christina McHale (N.62). En 2015, elle s’était hissée en 8es de finale du tournoi californien en éliminant au 2e tour la Serbe Ana Ivanovic. Mais depuis le début de l’année 2016, la Française n’arrive pas à enchaîner les bons résultats: elle a atteint le dernier carré à Dubaï et Monterrey, mais a mordu la poussière dès le premier tour de l’Open d’Australie ou à Doha.
La seconde Français en lice jeudi, Pauline Parmentier, issue des qualifications, a jeté l’éponge devant la Chinoise Zhang Shuai après avoir perdu la première manche au tie break (7/5).
Dans le tableau masculin, Nicolas Mahut a dominé l’Argentin Renzo Olivo, issu des qualifications, 6-2, 6-4 et sera opposé au 2e tour à un autre Français, Richard Gasquet. Mahut (N.44 mondial) et Gasquet (N.10) s’affronteront pour la quatrième fois, les trois précédents duels ayant été remportés par le Biterrois.
De son côté, Lucas Pouille a subi la loi du Croate Borna Coric, présenté à 19 ans comme un potentiel futur N.1 mondial (6-2, 7-5).
Quatre Français sont en lice vendredi: Kristina Mladenovic sera opposée à la Kazakhe Yulia Putintseva, Adrian Mannarino au Tchèque Lukas Rosol, Vincent Millot à l’Américain Mackenzie McDonald et Pierre-Hugues Herbert à un autre qualifié, le Slovaque Jozef Kovalik.