Un revers sans trop de conséquences

Eliminé au deuxième tour du tournoi de Valence, Jo-Wilfried Tsonga n'hypothèque cependant pas ses chances de se qualifier pour le Masters. Cependant, le N.1 français, 7e à la "Race" (le classement sur l'année), ne pourra pas creuser l'écart sur ses concurrents directs Tomas Berdych, Nicolas Almagro, Mardy Fish et Janko Tipsarevic.

Epuisé pour son sixième match en huit jours, Jo-Wilfried Tsonga a cédé contre Sam Querrey en deux sets 7-6 (7/5), 6-2. Le cogneur américain est en pleine forme physique en cette fin de saison, après avoir manqué trois mois pour une opération à un coude. Déjà mal à l'aise mardi face à l'Espagnol Javier Marti pour son entrée en lice, Tsonga a réussi à s'accrocher jusqu'au tie-break du premier set. Il a su sauver deux balles de set, mais s'est incliné sur la troisième. Las, le Manceau a ensuite rapidement lâché prise dans la deuxième manche.

Cette défaite n'a rien de catastrophique dans la perspective du Masters, mais elle empêche le Français de creuser l'écart sur ses rivaux Tomas Berdych (6e) et Nicolas Almagro (9e), éliminés à Valence, et Mardy Fish (8e) et Janko Tipsarevic (10e), forfaits à Bâle.

Tsonga essaiera d'assurer sa qualification au Masters 1000 de Paris-Bercy, qui débute lundi. En 2008, c'est en s'imposant à Bercy qu'il avait arraché son billet pour le Masters, pour ce qui reste à ce jour sa seule participation à cet événement.

Pour sa part, Nicolas Mahut, frappé par un deuil familial, a dû renoncer avant la rencontre face au Russe Nikolay Davydenko. Enfin, Juan Martin Del Potro s'est qualifié pour les quarts de finale en battant le Sud-Africain Kevin Anderson 6-4, 6-4. Et en cas de succès devant Querrey, l'Argentin pourrait retrouver un autre Français en demi-finale : Gaël Monfils, opposé à l'Espagnol Marcel Granollers vendredi en quart.