Tsonga ne s'est pas perdu dans le désert

Dimanche 8 janvier 2012 - 0:17

Jo-Wilfried Tsonga a idéalement lancé sa saison 2012 en remportant samedi le tournoi de Doha, le 8e titre de sa carrière, face à son compatriote et ami Gaël Monfils (7-5, 6-3) qui n'a pas su renverser la hiérarchie.

Le N.6 mondial mondial va désormais pouvoir se tourner vers l'Open d'Australie (16-29 janvier), le tournoi du Grand Chelem qui lui réussit le mieux puisqu'il y a atteint la finale 2008, un quart en 2009 et une demi-finale en 2010.

A Melbourne, il tentera de conserver l'élan qui le porte depuis l'automne 2011. Couronné en septembre à Metz, puis en octobre à Vienne, il a ensuite enchaîné depuis novembre trois finales de suite: deux perdues face à Roger Federer, à Paris-Bercy et au Masters, et donc une gagnée aux Emirats.

Au palmarès, il succède à Roger Federer, qui avait dû jeter l'éponge vendredi pour sa demi-finale face à Tsonga en raison de douleurs au dos. Il est aussi le troisième Français à s'imposer à Doha, après Nicolas Escudé en 2004 et Fabrice Santoro en 2000.

Monfils, N.16 mondial, a quant à lui montré des belles promesses cette semaine, notamment vendredi en demi-finale face au N.2 mondial Rafael Nadal, qu'il a battu pour la deuxième fois en dix confrontations. Plus agressif, davantage porté vers l'avant, le Parisien de 25 ans veut franchir un nouveau palier en 2012 pour s'installer durablement dans le Top 10.

Samedi, il est ainsi étonnamment plus monté au filet que Tsonga, réputé plus offensif, pour une efficacité comparable (13/20 pour Monfils, 10/15 pour Tsonga).

Une vraie patinoire

Ses belles dispositions avaient même commencé par payer face à son aîné de 26 ans. Mieux entré dans la partie - la 16e finale de sa carrière - il prenait d'entrée le service de Tsonga.

Parfois sujet à des sautes de concentration, le Parisien a cette fois été exemplaire quand l'humidité ambiante forçait dans la foulée l'interruption de la rencontre, le court étant devenu une vraie patinoire.

"La surface du court était tès glissante (...) et c'était dangereux", a souligné Tsonga, qui est tombé à plusieurs reprises, notamment au début du deuxième set, sans dommage.

A la reprise des échanges une demi-heure plus tard, Monfils confirmait son break et poussait son avantage jusqu'à 5-4, service à suivre.

C'est ce moment que Tsonga choisissait pour se réveiller, s'offrant l'occasion, convertie par un smash, de revenir à 5-5. Le Manceau haussait encore son niveau de jeu pour enlever la manche, tout en autorité.

"Gaël a été incroyable au début, il était partout, a déclaré Tsonga. Mais ma tactique a été bonne, j'ai bien joué, je l'ai fait beaucoup courir, se déplacer. Après je suis entré dans le court et j'ai mieux réussi à finir les points."

Malgré une première balle en berne (53% de réussite), Tsonga poursuivait son effort dans la deuxième manche, où il se détachait rapidement pour mener 4-2 et conclure, face à un Monfils bien impuissant.