Simon poursuit sa route

Gilles Simon a tranquillement validé son billet pour les quarts de finale à Brisbanne en s'imposant en 1h30 de jeu aux dépens de James Duckworth, 6-3, 7-5, régional de l'étape bénéficiaire d'une invitation. "J'ai toujours l'impression que ça va être difficile de battre tous les joueurs ici. Il n'y a pas de blessure, de fatigue et tous jouent bien", a dit le Français tête de série N.2, auteur de 11 aces. Simon rencontrera jeudi le Colombien Santiago Giraldo, tombeur (6-4, 6-4) de l'Allemand Philipp Petzschner.

De son côté, Andy Murray a frôlé l'élimination avant de battre le Luxembourgeois Gilles Muller 4-6, 7-6 (7/4), 6-0 et de se qualifier. Tête de série N.1, l'Ecossais est passé tout près de la sortie mercredi en étant mené 6-5 (30-30) dans la deuxième manche, après avoir cédé la première. Après avoir égalisé à un set partout, il a déroulé dans le 3e set pour ne laisser que 7 points à un adversaire devenu beaucoup moins coriace après deux heures de lutte. "Je sentais que je bougeais mieux aux 2e et 3e sets. Or, c'est une si grande part de mon jeu... Je suis heureux d'avoir pu gagner. Le plus de matches je gagnerai cette semaine, le mieux ce sera", a déclaré le joueur de 24 ans, qui n'a pas semblé gêné par son genou droit apparu douloureux la veille.

Le N.4 mondial devra être plus en jambes au prochain tour contre le Chypriote Marcos Baghdatis, qui a disposé du Japonais Kei Nishikori 6-3, 6-4.