Montpellier : Monfils sort Simon en demi-finale

Gaël Monfils, tenant du titre, s'est qualifié samedi pour la finale du tournoi de Montpellier, en battant en demies son compatriote Gilles Simon (4-6, 7-6, 6-4) qui a pourtant eu une balle de match.

Monfils, 13e mondial, affrontera dimanche le vainqueur de l'autre demi-finale, opposant le Tchèque Tomas Berdych à l'Allemand Philipp Kohlschreiber.

Le Parisien a dû s'employer samedi après-midi face à son ami, livrant un combat de près de 2h30 pour s'imposer. Reste à savoir à quel point ce match a pu entamer son capital physique, alors qu'il a semblé souffrir un peu d'un genou, à la veille de sa finale mais aussi à quelques jours d'affronter le Canada à Vancouver, au 1er tour de la Coupe Davis.

Monfils avait pourtant mal entamé la partie, cédant le premier set en 43 minutes puis étant poussé dans le jeu décisif du 2e set, après avoir sauvé d'un passing une balle de match à 6-5.

Galvanisé par le gain un peu inespéré de la deuxième manche, Monfils faisait le break d'entrée dans le 3e set, s'appuyant sur son service (18 aces). Mais fidèles à ses habitudes, Gilles Simon ne lâchait rien et parvenait à recoller (3-3).

Le Niçois, 12e mondial, perdait finalement son engagement au plus mauvais moment, alors que Monfils menait 5-4, et devait s'incliner.