Benneteau loupe la dernière marche

Le Suédois Robin Soderling (N.7), déjà vainqueur en 2004, remporte le tournoi de Lyon, comptant pour le circuit ATP, en dominant en finale le Français Julien Benneteau 6-3, 6-7 (5), 6-1.

La dernière confrontation entre les deux joueurs datait du Masters de Cincinnati, où Robin Soderling, 24 ans et classé 27e à l'ATP, s'était sèchement imposé 6-0, 6-3. Benneteau était donc prévenu. Le break était fait par Soderling dès le sixième jeu du premier set, sur une tentative à la volée du Bressan qui envoyait sa balle dehors. Le Suédois menait alors 4-2. Benneteau tentait bien, dans le jeu suivant, de déborder son adversaire mais celui-ci remportait aisément son service (5-2). Soderling se payait même le luxe d'un jeu blanc pour remporter la première manche. Le premier set est expédié en 27 minutes. A 3-2 dans la deuxième manche pour le Français, 56e joueur mondial, Soderling alignait un énième jeu blanc pour égaliser. Puis, avec une réussite insolente, une seule balle de break suffisait au Suédois pour prendre le service (4-3). Mais Benneteau réagissait et contrait pour s'offrir une balle de break, puis une deuxième et enfin une troisième, qui était la bonne (4-4). Le Français enchaînait par un jeu blanc, avant de remporter finalement le set au tie-break (5).

"Forcément, je suis déçu mais Soderling était trop solide, a expliqué le Français. Au premier set, j'ai dû faire le dos rond sur ses services. Il est dur à manoeuvrer, ses frappes sont longues et profondes. Il varie beaucoup son jeu et a un très bon pourcentage de réussite sur ses premières balles (74%). C'est quand même un sacré client, qui fait quatre finales cette année en indoor. Il faut toujours être sur le qui-vive avec lui car la moindre erreur peut coûter cher. Je suis revenu à un set partout au prix de beaucoup d'efforts. Au troisième, il jouait vraiment bien, ses retours fusaient et c'était dur".

La dernière manche commençait très mal puisque Soderling faisait le break d'entrée, et le Français était, en quelques petites minutes, mené 0-3, puis 0-4 après un deuxième break réussi par le Suédois, qui finalement s'imposait en moins de deux heures. "J'ai joué à un très bon niveau pendant les cinq matches de la semaine et franchement, si on m'avait dit il y a huit jours que Gerland ferait la +ola+ pour moi au deuxième set, j'aurais signé tout de suite", a avoué Benneteau après le match.

Robin Soderling remporte le troisième titre de sa carrière. "Je rêvais de rentrer dans le Top 20 et à présent, c'est fait, donc c'est une grosse étape de franchie pour moi", a estimé le Suédois.