Benneteau en finale à Sydney

Julien Benneteau, 49e mondial, s'est qualifié vendredi pour la finale du tournoi de Sydney aux dépens du Chypriote Marcos Baghdatis (43e) 6-4, 6-4. Benneteau, qui n'a pas perdu le moindre set depuis le début du tournoi, a néanmoins lutté presque deux heures pour s'imposer contre Baghdatis, au bout d'une sixième balle de match concluant un dernier jeu long de 14 minutes.

Le Français de 30 ans, demi-finaliste à Sydney il y a deux ans, disputera la sixième finale de sa carrière en rencontrant le Finlandais Jarkko Nieminen (77e), vainqueur de l'Ouzbek Denis Istomin (67e) 7-6 (14/12), 6-3. Il tentera de remporter un premier titre sur le circuit. "Je ne l'ai encore jamais battu" en quatre confrontations, a d'emblée fait constater Benneteau, dont la dernière finale remonte à août dernier à Winston-Salem aux Etats-Unis, perdue contre l'Américain John Isner. "C'a été à chaque fois des matches durs, serrés, longs. C'est un bon joueur, il est confiant après son parcours cette semaine, mais il est peut-être aussi un peu fatigué", a-t-il espéré.