Cincinnati : 5 Français au 2e tour

Richard Gasquet, Arnaud Clément, Gaël Monfils, Florent Serra et Gilles Simon ont passé le premier tour du Master Series sur dur de Cincinnati, aux Etats-Unis. Gasquet, en particulier, s'est qualifié mardi grâce à sa victoire sur son compatriote Michael Llodra (3-6, 6-1, 1-0), qui a abandonné en raison d'une blessure au poignet gauche.

Richard Gasquet s'est qualifié mardi pour le deuxième tour du Master Series sur dur de Cincinnati, aux Etats-Unis, grâce à sa victoire sur son compatriote Michael Llodra (3-6, 6-1, 1-0), qui a abandonné en raison d'une blessure au poignet gauche.

"J'ai vu qu'il était blessé lorsque je l'ai breaké à 4-2 au premier set", a déclaré Gasquet, tête de série numéro 11. "C'était un match difficile pour moi, je n'étais pas en grande forme et il faisait chaud", a ajouté le Biterrois, auteur de cinq aces et de trois breaks.

"Je ne suis pas content parce que c'est un ami et qu'il a souffert, mais c'est bon pour moi", a précisé Gasquet, vainqueur de sa deuxième confrontation avec Llodra après celle de Toronto la semaine dernière.

Gasquet, finaliste du tournoi de Stuttgart sur terre battue il y a 15 jours, rencontrera au prochain tour le Russe Dmitry Tursunov, qualifié lundi après l'abandon de son compatriote Marat Safin.

Tursunov, 34e joueur mondial, mène 3-1 dans les confrontations entre les deux hommes cette saison.

"Il sert bien, retourne bien et joue de façon agressive. Je sais que je peux le battre, mais ce sera difficile sur dur", a dit Gasquet, dont c'est la quatrième participation consécutive à Cincinnati, où il n'a jamais dépassé le deuxième tour.

Florent Serra s'est qualifié en battant l'Allemand Benjamin Becker (4-6, 7-6 (8/6), 6-4), en attendant le match entre Gilles Simon et l'Allemand Nicolas Kiefer, qui l'avait battu en demi-finales à Toronto la semaine dernière.

Arnaud Clément a poursuivi sur sa lancée de Wimbledon en éliminant le Suédois Thomas Johansson en trois manches très disputées, 7-6(4), 6-7(5), 6-3. Il affrontera au prochain tour le Letton Ernests Gulbis.

Gilles Simon devait affronter l'Allemand Nicolas Kiefer, qui l'avait éliminé la semaine dernière en demi-finale à Toronto. Mais ce dernier a déclaré forfait de dernière minute. Il a été remplacé l'Américain Rajeev Ram, que Simon a dominé sans difficultés, 7-6, 6-4. Le Français affrontera au prochain tour un autre Américain, James Blake.

Lundi, Gaël Monfils était passé aux dépens de l'Américain Donald Young (6-1, 6-1). Paul-Henri Mathieu et Julien Benneteau avaient en revanche été éliminés.