Gaël Monfils, qui a aisément franchi le premier tour de l'Open d'Australie mardi, avoue avoir "forcé sur les pompes" ces dernières semaines avec à la clé une douleur à l'épaule droite qui a cependant tendance à se calmer.
Vainqueur 6-4, 6-4, 6-4 du qualifié australien Matthew Ebden, Monfils a connu une mise en route tranquille. "C'est quand-même normal que le 12e mondial (qu'il est) batte le 250e en trois sets", a expliqué le N.2 français qui ne s'est senti "pas trop mal" et était content de s'être "débarrassé" de ce tour. Mieux, son épaule droite a tenu, celle qui lui fait mal depuis le tournoi de Brisbane il y a deux semaines et l'a contraint à renoncer à Sydney. "Ca va", a commenté Monfils qui joue sous anti-inflammatoires.
Souvent blessé dans sa carrière, le Français a préparé la saison avec son intransigeant entraîneur australien Roger Rasheed, réputé pour imposer de grosses charges de travail et qui l'a fait travailler sur une machine - le "versa climber" - aux allures d'instrument de torture.
"Ca fait travailler tout et le coeur monte très vite, demandez à mon kiné, il a fini par +gerber+", a expliqué Monfils, avant de raconter que ce n'est pourtant pas cette machine mais les pompes qui ont fait naître sa douleur à l'épaule.
"A Brisbane j'ai voulu servir fort et j'ai aussi fait beaucoup de pompes tout seul, ça a fini par me bousiller l'épaule", a souligné le Parisien sans qu'on puisse déceler le moindre zeste d'inquiétude dans son regard.
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