Fabrice Santoro, tenant du titre, s'est qualifié pour la finale du tournoi
ATP sur gazon de Newport en battant en demi-finale l'Américain Vince Spadea en deux manches 7-6 (7/4), 6-1 samedi.
En finale, la tête de série N.2 affrontera le vainqueur de la seconde demi-finale opposant l'Indien Prakash Amritraj, fils de l'ancien joueur Vijay Amritraj, au Canadien Frank Dancevic (N.7).
Il a fallu 1 h 18 au "Magicien", volleyeur à deux mains et joueur déroutant,
pour se défaire du fantasque Américain et partir en quête du 6e titre de sa carrière.
Le N.100 mondial, déjà battu par Santoro lors des deux derniers de leurs trois affrontements, en 2005 à Lyon et en 2006 à l'Open d'Australie, a résisté le temps d'une manche.
Après avoir chacun pris une fois le service adverse, au cours d'une première manche totalement équilibrée, les deux joueurs se sont expliqués dans le jeu décisif.
A 6 points à 4, Santoro a conclu sur son service en 54 minutes.
La deuxième manche, d'une durée de 24 minutes, a été une formalité pour le Français, qui a seulement cédé trois points sur sa mise en jeu (14 points gagnés sur 15 en 1re balle et 2 sur 4 sur 2e balle).
Son titre, obtenu l'an passé face à
Nicolas Mahut, lors du seul tournoi sur gazon aux Etats-Unis, était le premier -et dernier- depuis 2002. Il s'agissait aussi de sa seule finale durant cette période.
