Les Françaises menées 2-0

Alizé Cornet s'est inclinée face à l'Américaine Bethanie Mattek-Sands (140e mondiale), qui a donné le premier point aux Etats-Unis lors du premier tour de la Fed Cup contre la France, en deux sets 7-6 (9/7), 7-5, samedi à Liévin. Mélanie Oudin, 53e mondiale, a apporté un deuxième point à son équipe en battant Pauline Parmentier, 104e mondiale, 6-4, 6-4.

L'Américaine Bethanie Mattek-Sands a remporté face à Alizé Cornet le premier set en 1 heure 10 minutes après avoir sauvé trois balles de set sur son service (5-2, 0-40). Elle a rétabli la situation grâce à sa longueur de balle et un service régulier qui avait déjà mis la Française en difficulté en début de match (2-0, 40-0).

Numéro deux de l'équipe américaine à la place de Shenay Perry, Mattek-Sands n'a elle pas laissé passer l'occasion qui lui était offerte. Elle a profité de la friabilité de Cornet pour remporter la première manche dès sa première opportunité dans un tie-break (9-7) qu'elle a mieux abordé (3-0).

Dans la deuxième manche, Mattek-Sands, patronne du court, a encore imposé sa puissance après 52 minutes, même si Cornet qui n'a jamais réussi à prendre le jeu à son compte, a tenté de résister sur la fin en sauvant deux balles de matches.

Alizé Cornet a ainsi concédé son sixième défaite en six matches en Fed Cup.

Dans le second match de la journée, Mélanie Oudin, 53e mondiale, a permis aux Etats-Unis de mener 2 à 0 lors en battant Pauline Parmentier, 104e mondiale, 6-4, 6-4.

Parmentier, dont c'était la première sélection, a essayé de se battre jusqu'au bout. Mais, devant son public, la Nordiste n'est pas parvenue à concrétiser les multiples occasions qu'elle s'est créé, notamment dans le deuxième set.

Dimanche, si la France veut se qualifier, elle n'aura aucun droit à l'erreur. Cornet, toujours à la recherche d'une victoire dans cette épreuve, affrontera Oudin, alors que Parmentier sera opposée à Mattek-Sands, remplaçante de Shenay Perry, forfait de dernière minute en raison d'un problème à un poignet.

En cas d'égalité, les deux équipes devront se départager dans un double pour lequel la doublette de spécialistes de cette discipline Liezel Huber/Mattek-Sands partira favorite devant Stéphanie Cohen-Aloro/Julie Coin.



DECLARATIONS

Alizé Cornet (FRA/65e mondiale): "J'étais stressée, trop peut-être. C'est ce qui m'a coûté le match. J'ai voulu trop bien faire. Je n'étais pas assez agressive. Au lieu de me lâcher, je me suis repliée sur moi. J'aurais joué un peu plus long, j'aurais donné un peu plus de volume... Je menais 5-2 mais elle est revenue. J'ai essayé de ne pas montrer mes sentiments, mais je me suis liquéfiée à l'intérieur. Le début de match avait déjà été horrible. J'étais stressée dès jeudi, dès que j'ai su que je jouais. Je pensais que ce stress serait positif. Mais au lieu de me galvaniser, ce stress m'a complètement écrasée. Demain (dimanche), quitte à faire plus de fautes, je vais me lâcher. Je prends peut-être cette compétition trop à coeur. En tournoi, on joue pour soi. Et les défaites, on peut les digérer. Là, je joue pour les autres, pour mes coéquipières, pour le capitaine. Et je les aime tellement" (elle fond en larme)

Bethanie Mattek-Sands (USA/140e): "C'est une très belle chose pour moi. C'est ma première victoire en Fed Cup. J'avais perdu mes deux premiers matches contre les Tchèques et je voulais vraiment gagner. Vous m'apprenez que j'étais menée 5-2, 0-40. Je ne me préoccupe jamais du score. J'essaye de continuer mon jeu. Je fais surtout attention d'être régulière. J'essaye de savoir quand il faut que je sois agressive".

Pauline Parmentier (FRA): "J'étais tendue. Je pense pourtant avoir plutôt bien géré le stress. Je me suis lâchée. J'ai eu des occasions. Il faut relever la tête. Ce n'est pas fini. Dans un match, quand il y a des occasions, il faut savoir les saisir. Si j'avais eu un peu plus de matches, peut-être que j'aurais pu mieux gérer le deuxième set. La défaite d'Alizé (Cornet) n'a rien changé pour moi. Je voulais, je devais ramener un point."

Mélanie Oudin (USA): "C'est une victoire très importante pour moi. Lors de mon dernier match, j'avais eu trois balles de match et j'avais perdu. J'ai pu voir la victoire de Bethanie (Mattek-Sands) sur Alizé (Cornet). Moralement, c'est mieux pour moi qu'elle ait gagné car je sais que ce n'est pas la fin si je perds. Alizé est capable de renvoyer toutes les balles. Il faudra que je joue très bien si je veux gagner."

Mary-Joe Fernandez (capitaine de l'équipe des Etats-Unis): "J'espérais ce score (2-0). Je suis très fière de mes joueuses. Les matches ont été très serrés et les filles se sont battues. C'est la première fois que nous menons deux à zéro. Demain (dimanche) est un autre jour. Les statistiques (en faveur des Américaines) sont ce qu'elles sont. Il faut aller sur le terrain et marquer le troisième point. On ne sait jamais ce qui peut se passer. Il nous suffit de nous souvenir que ces deux matches auraient pu aller dans l'autre sens."

Nicolas Escudé (capitaine de l'équipe de France): "C'est une journée difficile. Alizé (Cornet) peut gagner son match. Elle a du mal à rentrer dedans, mais c'est normal. Et puis elle envoie 5-2, 3 balles de set. Elle ne fait pas ce qu'elle veut. Et elle retombe dans ses travers. Elle prend peur et quand elle a peur, son jeu n'est plus efficace. Elle ne regarde pas le présent. C'est dommage car elle pouvait toujours gagner. Elle était toujours devant. Elle a un énorme travail à faire. La Fed Cup, c'est une compétition particulière. La victoire, il faut aller la chercher. Ce n'est pas dire +je vais essayer de gagner+, c'est dire +je peux et je vais gagner+. Il n'y a pas forcément la victoire au bout, mais ça change l'approche. Alizé joue pour ne pas perdre et pas pour gagner. Il faut se servir positivement de la pression. C'est ce qui permet de faire de grandes choses. Je ne sais pas ce que je peux faire en 24 heures. Mais il y a des choses qui peuvent aller très vite. On est dos au mur. On n'a plus le droit à l'erreur. Je vais tirer le bilan de cette journée avec les filles. Mais les Américaines devront aller chercher ce 3e point. Elles ne l'ont pas encore."