Dans le Roland-Garros le plus pénible pour le tennis français depuis 2010, Richard Gasquet réussit sa meilleure performance Porte d’Auteuil. A 29 ans, il se qualifie pour les quarts de finale (pour la première fois) en éliminant dimanche le Japonais Kei Nishikori 6-4, 6-2, 4-6, 6-2.
A ce stade de la compétition, Richard Gasquet avait échoué lors de ses quatre précédentes tentatives. Il affrontera en quart de finale le Britannique Andy Murray qui a remporté les cinq derniers duels entre les deux joueurs.
Gasquet ne partait pas favori face à Nishikori, 6e mondial, qui venait de le battre deux fois en un mois sur terre battue, à Madrid (Espagne) puis à Rome (Italie). En revanche, il avait gagné leurs six précédents duels, tous sur dur. Le Biterrois était mené 4 à 2 dans la première manche lorsque le match a été interrompu pendant une heure par une forte averse qui a tout changé. Sergi (Bruguera son entraîneur) m’a poussé. Je me suis dit qu’il fallait que je tienne la cadence, que si je jouais à deux à l’heure j’allais prendre trois sets, a dit le dernier Français en lice. Au retour, il a immédiatement débreaké en alignant quatre jeux d’affilée pour empocher la manche. Il en ensuite largement dominé du fond du court face à un adversaire commettant énormément de fautes (45 à 19). Il y a eu un petit contretemps lorsque Nishikori a enlevé le troisième set en prenant le service de Gasquet à 4-5. Il n’avait pas eu de balle de break depuis la première manche. Gasquet s’est envolé (5-1) dans le quatrième set, prenant deux fois le service adverse. Il est resté très solide sur sa propre mise en jeu. Il s’est allongé sur la terre battue après la balle de match.
Gasquet, 30 ans le 18 juin, en est à sa treizième participation à Roland-Garros. Il avait déjà perdu quatre fois en huitièmes de finale. Il a désormais atteint les quarts de finale dans trois des quatre tournois du Grand Chelem (demi-finales à Wimbledon et à l’US Open), seul lui manquant l’Open d’Australie.