Benoît Paire a confirmé contre Kei Nishikoro, tenant du titre, sa victoire sur le Japonais il y a six semaines à l’US Open, en l’écartant 1-6, 6-4, 6-2 en demi-finale du tournoi de Tokyo samedi, et retrouvera en finale son ami Stan Wawrinka. Benoît est un grand joueur et un joueur marrant à voir jouer. Il a un jeu un peu fou et peut sortir des coups venus d’ailleurs, a déclaré Wawrinka qui a éliminé de son côté le gaucher luxembourgeois Gilles Muller 6-4, 7-6 (7/5).
Paire (32e mondial) a encore prouvé face à Nishikori (6e) qu’il pouvait retourner la situation à tout moment. Malgré des chaussures usées, renforcées avec de l’adhésif pour n’avoir pas eu le temps de s’en procurer des neuves, le fantasque Français a commencé par perdre le premier set, que Nishikori empochait 6-1 en vingt minutes. Mais, comme à l’US Open où il l’avait emporté après avoir été mené 2 sets à 1, Paire montrait son autre visage dans la deuxième manche, qu’il empochait sur un revers le long de la ligne fêté en mimant un tir de sniper devant un public médusé.
Sur sa lancée, Paire prenait rapidement le service de Nishikori dans l’ultime set et repoussait les assauts du Japonais jusqu’à lui porter le coup de grâce sur un dernier coup droit gagnant après 1h48 de jeu.