Contin à 1/100 du podium

Le Français Alexis Contin a pris la 4e place du 1500 m de la deuxième étape de Coupe du monde de patinage de vitesse, samedi à Berlin, manquant pour 1/100 de seconde la 3e place et un podium historique.

Contin a réalisé un chrono d'1 min 46 sec 32/100, à 1 sec 5/100 du Norvégien Havard Boekko (1:45.27), vainqueur devant l'Américain Trevor Marsicano (1:46.15) et le Néerlandais Stefan Groothuis (1:46.31).

"Je ne suis pas du tout déçu, je suis vraiment très content, car c'est mon meilleur résultat en Coupe du monde sur une distance où je me situais plutôt parmi les 15 meilleurs mondiaux", a expliqué à l'AFP le Breton de 24 ans qui avait fait sensation l'hiver dernier avec sa 4e place dans le 10000 m des jeux Olympiques 2010.

"C'est la première fois que j'arrive à reproduire en course sur 1500 m ce que je fais à l'entraînement. Je suis resté calme et j'ai amélioré mon temps de deux secondes par rapport au week-end dernier", a-t-il poursuivi.

Ce résultat --le meilleur d'un patineur français sur le circuit mondial depuis sa création en 1985-- ouvre des perspectives pour Contin qui se considère plutôt comme un spécialiste des longues distances comme le 5000 m et le 10000 m.

"Je veux avoir trois chances de médailles à Sotchi (lors des JO-2014). Avec un 1500 m solide, c'est bien aussi dans la perspective des Championnats d'Europe et du monde all-round", a-t-il insisté.

La veille, il s'était classé 6e du 5000 m, distance où il avait pris la 6e place lors des JO-2010.

La prochaine étape de la Coupe du monde aura lieu le week-end prochain à Hamar, en Norvège.