Contin 7e aux championnats d'Europe

Le Russe Ivan Skobrev a remporté le titre de champion d'Europe de patinage de vitesse dimanche à Collalbo (Italie) où le Français Alexis Contin, sans illusions depuis la première journée, s'est classé 7e.

Skobrev, leader depuis la 2e journée, a devancé deux Néerlandais, Jan Blokhuijsen et Koen Verweij, après les quatre distances (500, 1500, 5000 et 10.000 m) au programme.

Skobrev, auteur du meilleur temps sur 10.000 m dimanche, est le premier Russe à remporter le titre continental depuis 2001 et met fin à la série de quatre victoires consécutives du Néerlandais Sven Kramer.

Le champion olympique 2010 du 5000 m, qui a remporté également les quatre derniers titres mondiaux toutes distances, s'est accordé une année sabbatique en raison d'une blessure à la cuisse droite.

Contin, 4e du 10.000 m des jeux Olympiques 2010 et grand espoir de médaille pour les prochains JO d'hiver, a signé le 7e temps du 10.000 m dimanche.

Il avait perdu tout espoir de médaille dès la première journée comme il le redoutait, car sa préparation finale a été perturbée par la pagaille dans les aéroports en décembre suite aux chutes de neige.

Le Breton, 4e du Championnat d'Europe 2010, est désormais focalisé sur les Championnats du monde toutes distances qui auront lieu en Allemagne en mars où il espère briller sur 1500 et 5000 m.

"J'ai fait un mauvais Championnat d'Europe, bien inférieur à ce que je pouvais espérer après les premières étapes de Coupe du monde, mais j'étais conscient que cela allait être difficile, même si cela n'est pas vraiment à cause de moi", a indiqué à l'AFP le multiple champion du monde de roller.

"Cela m'a au moins permis de reprendre mes marques et de savoir ce que je devais travailler en vue des Championnats du monde par distances d'Inzell en mars", a-t-il ajouté.

En attendant le rendez-vous d'Inzell où il espére briller sur 1500 et 5000 m, Contin va retrouver "son" centre d'entraînement de Calgary (Canada) et ses habitudes dès lundi: "Je vais faire un bloc d'entraînement de cinq semaines, l'objectif de l'année, c'est maintenant Inzell", a-t-il conclu.