Bourgonje et Takayuki distingués

L'athlète canadienne Colette Bourgonje et le Japonais Endo Takayuki se sont vu décerner le prix Whang et des médailles spéciales pour "réussite exceptionnelle", lors de la clôture des jeux Paralympiques de Vancouver dimanche soir.

Ces décorations sont remises "à des vrais Paralympiens qui ont manifesté une force morale extraordinaire pendant ces jeux", a dit le président du Comité International Paralympique Philip Craven, qui était accompagné de Mme Whang Youn Dai, médecin sud-coréen, militante du sport olympique depuis un demi-siècle et fondatrice du prix, créé en 1988 lors des jeux Paralympiques de Séoul.

Le prix récompense "un niveau exceptionnel de détermination manifesté pour triompher des obstacles lors des jeux Paralympiques".

Mme Bourgonje, paralysée au dessous de la taille, est institutrice dans une école élémentaire. Elle a gagné dix médailles lors de neuf éditions de jeux Paralympiques d'été et d'hiver. A Vancouver, elle a obtenu une médaille d'argent en ski de fond assis.

Endo Takayuki, qui est fonctionnaire, a conduit à la victoire l'équipe de hockey sur luge de son pays.

Proposés par les chefs de mission de toutes les délégations, les récipiendaires des prix Whang sont choisis par des juges indépendants du Comité International Paralympique.