Belle réaction d'orgueil de Manificat

Au lendemain d'une journée catastrophique, Maurice Manificat a eu une réaction d'orgueil lors de la montée de l'Alpe Cermis, dimanche à Val di Fiemme, pour terminer 7e du Tour de ski de fond remporté par le Suisse Dario Cologna.

"J'avais à coeur de finir sur une bonne note, une récompense pour moi et tout le staff", déclarait à l'AFP le Français, auteur du 2e chrono de l'ultime étape à un centième seulement du Russe Alexander Legkov.

Profitant de "supers skis et d'excellentes conditions de neige", le Haut-savoyard de 25 ans a montré qu'il avait retrouvé ses jambes, mettant le turbo dans l'ascension finale avant laquelle il optait pour des bâtons plus courts.

"C'était une course comme je les aime. Je me sentais vraiment bien. J'ai vraiment pris du plaisir", assurait-il. C'est la première fois que j'avais d'aussi bonnes sensations dans cette montée", ajoutait le Français.

Un final qui pouvait laisser des regrets après la défaillance de la veille qui lui avait brisé son rêve de podium.

"Un peu bien sûr, concédait-il. Mais on essaye de ne pas y penser. Peut-être que si j'avais fait une bonne course hier, je n'aurais pas eu la même énergie aujourd'hui. Il faudra analyser à tête reposée. Demain, le Tour sera oublié. Car l'objectif final c'est la Coupe du monde!".

Manificat profitera de 3 jours de repos total, et de l'impasse sur les épreuves de sprint de Milan le week-end prochain, pour "être à 100 % pour les courses classiques à venir".

"Il faudra terminer au minimum dans le top-10 chaque fois", affirmait le leader français qui veut au "moins mettre un pied sur le podium" du classement Coupe du monde des distances et jouer sa carte au général où il est 5e au sortir de son 3e Tour de ski.