Vonn en or comme attendu

Lindsey Vonn était la favorite et n'a pas manqué le rendez-vous. L'Américaine remporte la descente olympique sur la piste de Whistler. Ellle devance sa compatriote Julia Mancuso et l'Autrichienne Elisabeth Goergl. Marie Marchand-Arvier, première Française, est septième.

"Je vis l'un des moments les plus incroyables de la vie, a aussitôt déclaré la nouvelle médaillée d'or. Quand j'ai passé la ligne et vu mon nom devant celui de Julia, c'était une immense émotion." Même si d'autres prétendantes ne s'étaient pas encore élancées, la championne du monde en titre s'est écroulée de joie après avoir franchi la ligne d'arrivée.

Leader de la Coupe du monde, la favorite de l'épreuve savait qu'elle avait frappé un grand coup et que personne ne viendrait lui contester le titre promis dans l'épreuve reine des JO. Au terme d'une course parfaite, elle a commis deux fautes légères à mi-parcours mais elle est presque toujours restée sur la bonne trajectoire, la skieuse de Park City a supplanté d'une demi-seconde Mancuso, championne olympique de géant à Turin.

Lindsey Vonn devient la première Américaine championne olympique de descente, un an après avoir conquis à Val d'Isère les titres mondiaux de descente et du Super-G. Vainqueur de cinq descentes sur six cette saison, Vonn, dont le meilleur résultat aux Jeux était une sixième place en combiné à Salt Lake City, partira évidemment favorite du super-combiné jeudi.

Plusieurs skieuses ont tenté le tout pour le tout. La Suédoise Anja Paerson était ainsi en course pour le podium quand elle a décollé sur le saut final pour retomber sur le dos 60 m plus loin. Un peu plus tôt, la Suissesse Dominique Gisin a elle aussi manqué la réception du saut final. En retombant sur la piste, elle est partie allongée en glissade, puis s'est envolée, propulsée dos à l'envers par une petite bosse. Juste après elle, l'Italienne Daniella Merighetti a manqué le virage avant le même saut. Elle a fini la course sur les fesses. Mais la palme est revenue à la Française Marion Rolland, tombée sur le flanc à deux mètres du portillon de départ !