Poursuite : Marcus Hellner sacré

Le Suédois Marcus Hellner a été sacré champion olympique de poursuite samedi à Whistler, en s'imposant devant l'Allemand Tobias Angerer et le Suédois Johan Olsson.

Le Français Vincent Vittoz a pris la 15e place.


DECLARATIONS

Vincent Vittoz (FRA/15e): "J'ai donné le maximum, ce n'était pas ma journée, avec une chute et un bris de bâton, ce qui ne m'arrive jamais. Je donne le meilleur de moi-même, mais mon sentiment est mitigé. J'ai perdu pas mal d'énergie en tombant dans la partie descendante du classique. Je m'accroche avec Marcus Hellner, qui me fait tomber sans le faire exprès, juste derrière un ravitaillement. Il a poussé mon pied d'appui, il m'a fait un bel ippon, je me retrouve par terre et le pire, c'est que j'ai cassé mon bâton. Derrière, je fais une partie de boucle sur un bras. D'entrée de jeu, il a fallu batailler pour revenir, mais dans la fin de la partie classique, je me suis retrouvé avec les meilleurs, c'était parfait. Le changement de skis s'est bien passé, dans les deux premiers tours de skating, je me sentais bien. J'ai essayé de revenir sur Olsson dans la montée, mais dans les parties plates, je n'arrivais pas à suivre les autres. Au niveau de la +caisse+, cela allait pourtant, le matériel n'était peut-être pas suffisant. Tout le monde fait son maximum, je ne jette la pierre à personne. Certaines nations étaient au-dessus, comme les Suédois et les Allemands. Sur la fin de la course, quand je vois que je ne fais pas la médaille, je relâche en pensant au relais. Les Suédois ont fait une super course d'équipe, ils ont eu l'audace de mener, Hellner et Soedergren ont bloqué la course. Pour moi, c'est peut-être un tournant du ski de fond et des courses en masse."

Maurice Manificat (FRA/26e): "J'ai fait un mauvais classique, j'ai perdu beaucoup d'énergie, les deux derniers tours ont vraiment été galère. Je pensais que j'allais prendre +plus cher+ en classique sur les meilleurs. J'ai fait un super skate, je me suis vraiment rassuré en vue du relais, j'avais des super skis et des super jambes. Ma course n'est ni bonne ni mauvaise. Il n'y a rien d'alarmant, ce sont les Jeux".

Jean-Marc Gaillard (FRA/30e): "J'avais l'impression d'avoir retrouvé des sensations et de m'être refait le moral. En classique, je me suis fait plaisir, je ne me sentais pas trop mal, mais j'ai vite senti que j'avais les jambes dures. Une fois que je lâche le groupe, je n'y suis plus du tout. Ces 30 km de poursuite, j'ai toujours du mal après le changement (de ski). La partie classique me rassure, je vais essayer de garder cela en tête pour le relais. On essaye de tout faire pour être prêt le jour J et là, cela ne rigole pas, voire pas du tout. C'est dur, j'avais l'impression que tout était jusqu'à maintenant idéal, en Coupe du monde et dans la préparation. Ce n'est pas fini, il y a encore une ou deux courses. Il faut espérer que je monte en puissance".

Marcus Hellner (SWE/1er): "Avant la course, on n'a pas tellement discuté de tactique, mais quand on a vu que Johan (Olsson, 3e) prenait de l'avance à mi-parcours, on a essayé de ralentir le peloton pour le laisser partir. Et en même temps, j'ai pu récupérer en prévision du sprint. Quand on a repris Johan, j'ai pu tout donner. C'est un peu grâce à mes coéquipiers que je gagne aujourd'hui. Je me sentais tout le temps bien pendant le skating. Je voyais que Tobias était fatigué, j'étais confiant. Mes jambes étaient bien, alors je savais que pour le sprint, je devais juste ne pas faire d'erreur pour l'emporter. Ma quatrième place du 15 km libre a été dure à accepter, car c'était vraiment l'épreuve que je visais. Mais cette médaille d'or est une belle revanche."

Tobias Angerer (GER/2e): "Je suis vraiment content de cette deuxième place, car je crois que Hellner (1er) était un petit peu plus fort que moi. Il faut savoir reconnaître des défaites contre plus fort que soi. Leur tactique (aux Suédois) était vraiment bonne puisqu'ils ont fini premier et troisième."

Johan Olsson (SWE/3e): "Quand le peloton est revenu sur moi, je ne savais pas qui et combien ils étaient derrière. Je croyais que c'était fini. En même temps, j'ai tenté de conserver un peu d'énrgie pour le sprint lorsque j'ai compris qu'ils revenaient."