Vonn en terre promise

Après avoir fait carton plein au Canada, Lindsey Vonn, vainqueur des deux descentes et du super-G de Lake Louise, veut s'adjuger mercredi la toute première course de Coupe du monde dames courue à Beaver Creek, un super-G sur la "Birds of prey", terrain de chasse habituel des messieurs. Mais ne dit-on pas que nul n'est prophète en son pays ?

"Je fais face à la période la plus difficile de ma vie mentalement mais j'ai su montrer que je skiais vite et bien, même dans les circonstances les plus extrêmes, a souligné Lindsey Vonn lundi en référence à la procédure de divorce entamée avec Thomas Vonn, son confident et homme à tout faire sur le circuit. Quand je suis en haut d'une piste, je me sens bien, je me sens moi-même."

L'Américaine aurait dû poursuivre en Europe son écrasante domination des disciplines de vitesse (elle est montée sur le podium des 18 super-G courus en Coupe du monde depuis février 2009) mais la douceur de l'automne dans les Alpes a entraîné l'annulation des courses de Val d'Isère. Et Beaver Creek s'est porté à la rescousse. Au grand bonheur de Vonn, qui habite à Aspen, à quelques minutes de route, et qui a toujours rêvé de se frotter à cette piste réservées aux hommes depuis 1997. "J'ai toujours été jalouse que les garçons skient chaque année à Beaver Creek", disait-elle récemment.

Car si Vonn skiera "à la maison" ce sera sur une piste qu'elle n'a jamais descendue en course. La triple lauréate du grand globe de cristal (2008, 2009, 2010) pourra toutefois demander des conseils à un habitué de la +Birds of prey+ (Oiseaux de proie), le Norvégien Aksel Lund Svindal, avec qui elle s'est entraînée cet été. Mais plus que la redoutable piste, qui sera d'ailleurs déviée pour que ces dames évitent le difficile passage du +Golden Eagle+, c'est l'attente du public que Vonn redoute et dont elle espère "faire abstraction".

La skieuse la plus titrée en activité visera sa 46e victoire sur le circuit, ce qui lui permettrait à 27 ans d'égaler l'Autrichienne, Renate Goetschl, au rang de troisième femme la plus victorieuse en Coupe du monde.