Maria Riesch déjà devant

L'Allemande Maria Riesch a remporté samedi le premier slalom de la saison à Levi (Finlande), devant l'Américaine Lindsey Vonn et la Finlandaise Tanja Poutiainen. Championne du monde et tenante de la Coupe du monde de la spécialité, Riesch fait d'emblée la course en tête pour se succéder à elle même. Signalons que la soeur cadette de l'Allemande, Susanne Riesch, se classe 4e ! Précisons également qu'aucune Française n'est à l'arrivée. Les réactions après cette course.

Maria Riesch (GER/1re): "Je suis si contente d'avoir gagné parce que ce n'était pas si évident. Après mes succès de la saison passée, qui était parfaite en slalom, les attentes étaient hautes, de ma part mais aussi dans l'équipe et dans la presse. La semaine dernière, j'ai eu des problèmes à trouver des bonnes sensations avec mon matériel à l'entraînement, et je n'étais pas en pleine confiance en venant ici. Les deux jours derniers, j'ai pris conscience que j'aimais le type de neige finlandaise. On s'est entraîné en Nouvelle-Zélande, ce qui ne fut pas le meilleur stage de préparation en raison du temps. Les trois dernières années, je me suis entraînée fort en géant, mais malgré cela, je n'arrive pas encore avoir des bons résultats. Je vais faire toutes les disciplines cette saison. Nous avons une forte équipe en slalom, nous étions cinq en seconde manche ce qui n'est pas courant. Ma soeur Susie a dominé tous les entraînements de pré-saison. Je pensais que ce serait plutôt elle que moi qui gagnerait."

Lindsey Vonn (USA/2e) : "Je suis absolument ravie d'être sur le podium, alors que mon but était de finir dans les cinq premières. J'ai fait une belle première manche, j'aurais pu pousser peut-être un peu plus mais dans la seconde manche, qui était bonne aussi j'ai fait quelques petites fautes. La neige était parfaite, la piste aussi, les lumières étaient allumées... Tout cela me donnait hâte de courir ce matin, pas comme à Sölden, où j'étais si nerveuse. Je suis contente avec mes nouveaux skis - elle a changé de marque cet été -, nous avons pu nous entraîner sur une piste privée au Colorado, et la semaine passée, j'ai passé plusieurs jours à travailler le slalom sur une piste glacée par injection. Mes résultats de la saison passée m'ont mis en confiance pour cette année. Comme il y a un an, le début de saison démarre bien, ce qui me donne du tonus pour Aspen, une course toujours difficile, parce qu'elle est raide et a lieu dans mon pays. J'ai donc plus de pression".

Tanja Poutiainen (FIN/3e): "Pour moi, ce podium aujourd'hui c'est comme si j'avais gagné la course, car en finissant la seconde manche, je savais que c'était mon deuxième podium à Levi, devant une foule qui était venue me soutenir. C'est quelque chose de très spécial, nous n'avons pas beaucoup de courses de Coupe du monde comme il y a en Autriche. Et devant moi, il y a celles que j'avais données pour favorites. Je suis contente de mon niveau en slalom car la saison passée, j'ai plus peiné en slalom qu'en géant, je finissais toujours 7e ou 8e."