Bon week-end de Lamy-Chappuis

Le leader de l'équipe de France de combiné nordique Jason Lamy-Chappuis avait remporté samedi la première épreuve de la saison, à Kuusamo (Finlande), confortant ainsi son statut de prétendant aux premiers rôles lors des jeux Olympiques 2010 à Vancouver. Dimanche, le Français d'origine américaine a dû se contenter de la 5e place d'une épreuve remportée par le revenant Hannu Manninen, très impressionnant.

Jason Lamy-Chappuis, 23 ans, a décroché samedi sa sixième victoire sur le circuit mondial devant le Finlandais Hannu Manninen et l'Allemand Eric Frenzel. Le Jurassien, né aux Etats-Unis d'une mère américaine et d'un père français, avait fait la différence lors du concours de saut à skis qu'il avait remporté avec un bond à 142,5 m.

Lamy-Chappuis a bien géré son effort dans le 10 km de ski de fond: parti avec une trentaine secondes d'avance sur ses premiers poursuivants, l'Allemand Eric Frenzel et le Finlandais Ansi Koivuranta, lauréat de la Coupe du monde 2009, il a coupé la ligne d'arrivée avec 8 sec d'avance sur Manninen.

Il s'agit de sa deuxième victoire à Kuusamo, un site qu'il apprécie beaucoup et où il s'était déjà imposée en 2006.

Lamy-Chappuis, 4e du sprint des JO-2006, a fait des JO-2010 le grand objectif de sa saison. L'hiver dernier, il a décroché deux médailles de bronze lors des Mondiaux-2009, ses premiers podiums dans un grand rendez-vous.

Trois autres Français ont marqué des points au classement général de la Coupe du monde: François Braud, 9e après le saut, s'est finalement classé 15e, Sébastien Lacroix 17e et Maxime Laheurte 30e.

Lamy-Chappuis devra se méfier, comme prévu, du revenant Manninen: le quadruple vainqueur de la Coupe du monde faisait son retour sur le circuit après un an et demi d'absence.

Manninen possède l'un des plus beaux palmarès de la discipline, mais comme son compatriote Janne Ahonen, de retour cet hiver sur les tremplins de saut à skis, il n'a jamais connu la consécration olympique et veut combler cette lacune à Vancouver.

Du reste, le Finlandais s'est imposé dimanche dès sa deuxième course en Coupe du monde de combiné nordique après 18 mois d'absence, alors que Jason Lamy-Chappuis s'est classé 5e.

Dixième après le concours de saut, Manninen a montré dans le 10 km de ski de fond qu'il restait redoutable dans l'exercice: il a signé la 46e victoire de sa carrière, la première depuis février 2007, devant les Allemands Tino Edelmann et Eric Frenzel.

Le Finlandais, quadruple vainqueur de la Coupe du monde, avait mis un terme à sa carrière en mars 2008, avant de revenir cet été sur sa décision, alléché par les jeux Olympiques 2010.

Lamy-Chappuis, lui, n'a pas réédité son exploit de la veille: troisième après le concours de saut, il n'a pas été en mesure de suivre le rythme effréné imposé par Manninen en ski de fond.

Le leader de l'équipe de France, double médaillé de bronze des Mondiaux-2009, a craqué à deux kilomètres de l'arrivée pour finir avec un retard de 32 sec sur Manninen.

Le Jurassien a abandonné le dossard jaune de leader de la Coupe du monde à Manninen.