Szarzewski ou l'éloge de la patience

Un chiffre résume la carrière internationale de Dimitri Szarzewski, international depuis 2004 : en 57 sélections, il a débuté à 30 reprises sur le banc des remplaçants. Mais contre l'Ecosse, dimanche, le talonneur du Stade Français sera titulaire.

Troisième talonneur du groupe France lors du Mondial 2007 derrière Raphaël Ibanez et Sébastien Bruno, Dimitri Szarzewski s'installa un temps comme titulaire aux débuts de l'ère Marc Lièvremont en 2008 avant de subir, l'année suivante, le retour de William Servat. Ce dernier vient d'annoncer sa retraite de joueur et sa reconversion comme entraîneur des avants toulousains en fin de saison et dispute donc son dernier Tournoi, ouvrant un boulevard à son principal concurrent. "C'est à lui de mettre les ingrédients, de ne pas se mettre trop de pression. C'est un sport collectif par excellence. Il a la maturité, il fait de bon matches avec le Stade Français, il a tout pour devenir un numéro un", estime l'entraîneur du XV de France, Philippe Saint-André.

Dimitri Szarzewski relativise. "Quand Raphaël Ibanez a arrêté, je m'étais dit que ce serait peut-être mon tour, et puis non. Il peut se passer tellement de choses... Il y a beaucoup de talonneurs de haut niveau en France, des jeunes qui arrivent", a-t-il déclaré mercredi.

Le talonneur parisien se souvient de l'expérience du Mondial 2011. De retour sur les terrains en août 2011 après sept mois d'absence liée à une opération à un tendon d'Achille, Szarzewski livra deux matches exceptionnels face à l'Irlande en préparation au Mondial. Servat, lui aussi convalescent et à court de temps de jeu, débuta les deux premiers matches du Mondial. Il céda ensuite sa place à Szarzewski pour le match de poule perdu (37-17) face à la Nouvelle-Zélande avant de la récupérer jusqu'à la fin de la compétition. "J'ai joué le match contre la Nouvelle-Zélande. Je savais que pour récupérer le maillot N.2, il fallait que je sorte un match vraiment extraordinaire. Je me suis mis vraiment beaucoup de pression avant et pendant ce match et ça m'a plutôt desservi", se souvient le futur joueur du Racing-Métro.

L'horizon semble plus dégagé désormais avec la prochaine retraite de Servat et les concurrences pour l'heure bien lointaines de Guilhem Guirado (Perpignan), Benjamin Kayser (Clermont).