Saint-André, une révolution en douceur

Philippe Saint-André, désormais "sélectionneur-manageur" du XV de France, a présenté vendredi son staff "resserré" et confirmé qu'il s'appuierait sur les Mondialistes. Thierry Dusautoir reste capitaine.

Le nouvel entraîneur du XV de France Philippe Saint-André a officialisé vendredi la composition de son encadrement sportif, "resserré" autour de ses adjoints, Yannick Bru et Patrice Lagisquet, en vue du Tournoi des six nations 2012 mais qui sera "évolutif pendant quatre ans".

"Comme on a très peu de temps, j'ai préféré resserrer le staff tout en sachant qu'il sera évolutif pendant quatre ans", a expliqué Saint-André, successeur de Marc Lièvremont, lors de sa première conférence de presse.

Le premier match est programmé le 4 février dans le Tournoi des six nations contre l'Italie au Stade de France.

Comme attendu, Yannick Bru, actuellement en poste au Stade Toulousain, aura la charge des avants et Patrice Lagisquet (Biarritz) celle des trois-quarts. Saint-André sera "sélectionneur-manageur".

L'organisation extra-sportive sera gérée par par un "directeur opérationnel" Antoine Marin, président du comité Armagnac-Bigorre, remplaçant de Jo Maso qui s'occupait de ces questions depuis 1995. Maso sera président du comité de sélection.

L'encadrement médical sera dirigé par Jean-Baptiste Grisoli, qui a notamment travaillé à l'Olympique de Marseille et à Toulon avec Saint-André depuis 2009.

La préparation physique reste confiée à Julien Deloire qui a fait un "travail exceptionnel pendant la Coupe du monde", a souligné Saint-André. Deux nouveaux kinésithérapeutes, Lylian Barthuel (La Rochelle) et Rémy Biau (Clermont), arrivent.

"PSA", pour qui "l'association des compétences" est un leitmotiv, a annoncé qu'il pourrait faire ultérieurement appel à des spécialistes, notamment durant la phase de préparation de la Coupe du monde en 2015.

Dans le domaine de la défense, il se passera notamment des services de David Ellis, qui collaborait avec le XV de France depuis 2000.

"David, je le connais bien, j'ai travaillé avec lui à Gloucester mais depuis cinq ans, à Sale et Toulon, je m'occupais de la défense. Patrice (Lagisquet) s'occupe également de la défense et on a déjà validé hier (jeudi) l'organisation défensive qu'on veut mettre en place", a-t-il expliqué. "On va se partager ce poste au début", a-t-il ajouté.

Philippe Saint-André a par ailleurs déclaré qu'il entendait s'appuyer pour le prochain Tournoi des six nations sur un socle de joueurs ayant participé à la dernière Coupe du monde et qu'il garderait Thierry Dusautoir comme capitaine.

Le premier comité de sélection se tiendra le 6 janvier 2012, à moins d'un mois du premier match dans le Tournoi des Six Nations contre l'Italie le 4 février.

"Le capitaine sera le même parce que ce qu'il a fait en tant que meilleur joueur du monde, au niveau du charisme, en tant que leader dans une Coupe du monde où ça été compliqué et fédérer tous les joueurs derrière lui... On va s'appuyer sur des joueurs cadres", a affirmé Saint-André lors de sa première conférence de presse.

"Ce qui est exceptionnel, c'est qu'aucun joueur n'a annoncé sa retraite après la Coupe du monde. Tout le monde est donc sélectionnable. On va regarder tous les matches jusqu'au 5 janvier. On a fait une liste de 60-70 joueurs qu'on va suivre sur tous les matches", a-t-il ajouté.

Au Mondial néo-zélandais, "on avait une des équipes de France les plus vieilles, avec 29 ans et dix mois de moyenne d'âge. Après, sincèrement, quand on voit la Coupe du monde que fait Nallet ou le 2e ligne néo-zélandais qui avait 36 ans (Brad Thorn, ndlr)...", a-t-il souligné.

"On sait qu'il y a des joueurs qui ont 33, 34, 35 ans qui ne seront pas là à la prochaine Coupe du monde (en 2015). On va essayer d'avoir une belle base et d'avoir à dose homéopathique des joueurs dont on pense qu'ils ont les qualités nécessaires pour être les grands joueurs de demain", a-t-il détaillé.

"Je ne pense pas qu'on essaiera 80 ou 90 joueurs dans le prochain Tournoi", a ajouté Saint-André. Son prédécesseur Marc Lièvremont avait, lui, profité de son premier Tournoi pour effectuer une large revue d'effectif.