Saint-André succédera à Lièvremont

Lundi 22 août 2011 - 23:26

L'ancien capitaine du XV de France et actuel directeur sportif du RC Toulon Philippe Saint-André succèdera à Marc Lièvremont à la tête du XV de France en 2012.

Philippe Saint-André (44 ans), ancien ailier de Clermont (D1 française) puis de Gloucester (Angleterre), a porté à 69 reprises le maillot du XV de France, dont 34 fois comme capitaine, de 1990 à 1997. Entraîneur-joueur puis entraîneur de Gloucester, Bourgoin (France) et Sale (Angleterre), il a rejoint en 2009 Toulon où évolue notamment l'international anglais Jonny Wilkinson.

Sa nomination, révélée lundi par l'hebdomadaire spécialisé Midi Olympique, devrait être annoncée mardi ou mercredi par le président de la FFR, Pierre Camou.

Saint-André, dont l'identité des futurs adjoints n'a pas encore été arrêtée, succèdera à Marc Lièvremont, entraîneur en poste depuis octobre 2007 en remplacement de Bernard Laporte (1999-2007). Le XV de France s'envolera lundi la pour Nouvelle-Zélande où il disputera le Mondial-2011 (9 septembre - 23 octobre).

Boudjellal ravi, Bouscatel outré

Le président du RC Toulon, Mourad Boudjellal, a qualifié lundi de "bonne nouvelle" et de "fierté pour le club" cette annonce que son manageur Philippe Saint-André succédera à Marc Lièvremont à la tête de l'équipe de France de rugby après la Coupe du monde.

"Je n'ai rien appris en lisant la presse, mais c'est une bonne nouvelle pour Philippe et une fierté pour le club. Humainement, c'est une petite déception car, même si on se prenait parfois la tête, il était très pro et très agréable", a déclaré Boudjellal.

L'intéressé, lui, n'a pas fait de commentaires.

Selon l'hebdomadaire Midi Olympique, la Fédération française de rugby (FFR) aurait approché Philippe Saint-André, Yannick Bru, l'entraîneur des avants du Stade Toulousain, et Patrice Lagisquet, récemment recruté par Biarritz, pour remplacer Marc Lièvremont et ses adjoints Emile Ntamack et Didier Retière après le Mondial-2011 en Nouvelle-Zélande.

A cinq jours de l'ouverture du Top 14, cette annonce complique toutefois la vie du RCT, selon son président. "Il faudrait que la Fédération calque son calendrier sur celui du Top 14 avec des contrats d'entraîneurs qui se finissent au 30 juin", a regretté M. Boudjellal.

"C'est quand même difficile de trouver un entraîneur de ce niveau à cette période de l'année", a-t-il ajouté.

Tana Umaga, ancien joueur, manageur puis entraîneur adjoint de Saint-André au RCT, déjà approché pour intégrer le staff du club après la Coupe du monde, pourrait être le remplaçant. "On est en contact, mais il ne faut pas se tromper", a souligné Boudjellal, qui prendrait le temps d'étudier les profils d'autres candidats au poste.

Le président du Stade Toulousain Jean-René Bouscatel a jugé de son côté "inadmissible" que la FFR ait approché Yannick Bru, tandis que le président de la Ligue nationale de rugby, Pierre-Yves Revol, a souhaité que la FFR "fasse coïncider la date du contrat (de sélectionneur) avec la fin de la saison sportive des clubs".