Saint-André ne change rien

Philippe Saint-André a reconduit les quinze joueurs titulaires privés du match contre l'Irlande, reporté le 11 février, pour affronter l'Ecosse dimanche à Edimbourg lors de la 3e journée du Tournoi des Six Nations.

"On a voulu mettre la même équipe sachant que le coaching va être important contre les Ecossais. C'est une équipe qui joue beaucoup, capable de créer des temps de jeu de plus de quatre minutes", a expliqué Philippe Saint-André mardi en conférence de presse. Contre l'Irlande, "aucun joueur n'a fait de mauvais match", a plaisanté l'entraîneur français. "Ils avaient fait une bonne préparation, ils étaient prêts à jouer. C'est comme un enfant: il est prêt à jouer avec un merveilleux jouet et au dernier moment, on lui enlève. C'était difficile pour nous de changer l'équipe", a-t-il expliqué.

Le talonneur Dimitri Szarzewski, ménagé lundi en raison d'un hématome au dessus d'un genou, est maintenu comme titulaire. Le 2e ligne Yoann Maestri honorera sa première titularisation. La seule véritable incertitude concernait la composition de la 3e ligne, finalement maintenue avec Louis Picamoles entouré par Imanol Harinordoquy et le capitaine Thierry Dusautoir. "Est-ce qu'on devait mettre d'entrée Julien Bonnaire, qui est un décathlonien du rugby, ou le faire rentrer en seconde mi-temps quand on en aura bien besoin ?", a résumé Saint-André, qui a choisi de maintenir le Clermontois sur le banc des remplaçants. Avec l'ouvreur François Trinh-Duc, le demi de mêlée Morgan Parra formera la charnière. Ils seront associés d'entrée pour la 17e fois sous le maillot français.

La composition du banc, avec la présence de joueurs expérimentés comme Bonnaire, William Servat et Lionel Nallet, donne une claire indication de la rencontre attendue par l'entraîneur français. "L'Ecosse, c'est une équipe qui joue beaucoup, qui tient énormément le ballon, capable de créer des temps de jeu de plus de quatre minutes. Ca va être un gros test dans la stratégie, des un-contre-un et surtout physiquement", a-t-il prévenu.